名誉挽回を期した03年のプレーオフでは、ヒザに重傷を負って途中離脱。翌シーズン終盤に復帰したが、すでにチームの重心はビビーとストヤコビッチにシフトしていた。05年２月、かつてキングスをドン底から救い上げたウェバーは、半ば追われるようにフィラデルフィア・セブンティシクサーズへトレードされていった。
  　ウェバーとウィリアムズの２人がキングスでずっとプレーを続けていたとしても、優勝に手が届いたかどうかはわからない。ティム・ダンカン＆デイビッド・ロビンソンのサンアントニオ・スパーズ、シャキール・オニール＆コビー・ブライアントのレイカーズに太刀打ちするには、おそらく力不足だったかもしれない。しかしそれでも、彼らが与えたインパクトの強烈さは、このコンビがたった３年間しか続いてなかったとは思えないほど、濃密で鮮烈であった。

　かつてジェフ・ペトリーGMは、「クリスとジェイソンは、史上最高のデュオの一つに数えられるようになるだろう」と予言した。それは現実とはならなかったが、「最もエキサイティングなデュオ」としてNBAファンの記憶にその名を刻みつけたことは間違いない。
　
文●出野哲也　

『ダンクシュート』2006年９月号掲載原稿に加筆・修正。

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