このミッドウィークに、12月のスーペルコッパのために未消化だった第17節の残り４試合が行なわれ、セリエA全チームが消化20試合で揃った。第20節でトップ３（インテル、ミラン、ナポリ）が揃って引分けた一方、ユベントス、ローマが勝点３を上積みしたことで順位表が圧縮され、首位インテル（勝点46）、２位ミラン（同43）を追う３位グループにナポリ（同40）、ユベントス（同39）、ローマ（同39）が１ポイント差で固まる構図となっている。以下、前回取り上げなかったそのユベントスとローマの前半戦を振り返っておきたい（順位、勝点などの数字は第20節終了時点）。

●４位：ユベントス　39ポイント（前年比＋５ポイント〕／11勝６分け３敗（32得点16失点）
OptaAIの最終勝点予想：70.92（４位）

　直近６試合で５勝１分けと、上位陣の中でインテルと並んで最も好調を維持しているのがユベントス。順位も１か月前（第14節終了時点）の７位から、３位ナポリに１ポイント差の４位まで浮上してきた。

　昨シーズン終盤に途中就任したイーゴル・トゥドル監督の下で開幕に臨んだものの、開幕３連勝の後３分け２敗と停滞し、ルチャーノ・スパレッティへの監督交代を断行したのが10月末のこと。それからの２か月半、少しずつ着実にチームのアイデンティティーを築き、安定した結果を積み上げてきた。

　スパレッティ就任以降の直近11試合に限ると、ユベントスが挙げた勝点24は、インテルとミランの25とほぼ肩を並べる数字。ナポリが19、ローマが18に留まっていることを考えても、監督交代という決断は功を奏したと結論づけることができるだろう。ここに来て、今シーズン末までだった契約の延長話が出てきているのは象徴的だ。

　注目したいのは、データが示しているパフォーマンスは、ピッチ上の結果をさらに上回っているという事実。ゴール期待値（xG）、失点期待値（xGA）、得失点差期待値（xGD）、勝点期待値（xPTS）のすべてが、インテルに次いでリーグ２位。順位表の４位という現在地は、ピッチ上のパフォーマンスと比べると下振れしていることになる。

  　これは、結果レベルではまだ伸びしろが残っていることを意味する。特に攻撃のデータに目を向けると、ペナルティーエリアへのパス本数、決定機創出数、シュート数、アシスト数など主要項目のほとんどでインテルに次ぐリーグ２位、さらに、アタッキングサードでのボール奪取からの攻撃回数（155）２位、シュート回数（37）１位と、プレッシングからの逆襲も機能している。

　現状では、これだけ攻撃のボリュームを出しながら、それが効率的にゴールにつながっていない点が限界であり、それは上位陣ではローマと並んで唯一、得点数（32）がxG（34.24）を下回っている事実に表われている。

　とはいえそれも、スパレッティ体制下で攻撃の中核に収まったかに見えたドゥシャン・ヴラホビッチが筋肉系の故障で長期離脱を強いられ、それまで十分な出場機会を得ていなかったロイス・オペンダ、ジョナサン・デイビッドというFW2人を交互に起用しながら、戦術に微調整を加えてきたことを考慮に入れれば、決してネガティブではない。

　左右のWBにウェストン・マッケニー、アンドレア・カンビアーゾという、左右両足が使えて外だけでなく内に入ってもプレーできるタイプを起用し、さらに試合によって右シャドーにもドリブラータイプのフランシスコ・コンセイソン、中盤と前線をつなぐコネクターとして機能するファビオ・ミレッティ、トゥーン・コープマイネルスを使い分けるなど、攻撃の流動性と意外性を高めようとする試みが少しずつ着実に実を結んできている。

　ただし、直近の好成績は対戦相手に恵まれた側面があったことも否めない。次々節（１月25日）のナポリ戦、そして２月後半に固まったインテル、コモ、ローマとの３連戦が、シーズンの行方を占う大きな山場になるだろう。