チャンピオンシップ（イングランド２部）のプレミアリーグ昇格プレーオフを巡って、前代未聞の「スパイゲート」騒動が英国サッカー界を揺るがしている。

　サウサンプトンは準決勝でミドルスブラを破ってウェンブリー・スタジアムで開催予定の決勝に駒を進めていたが、複数クラブの練習を盗撮していた事実が発覚。EFL（イングランド・フットボールリーグ）の独立委員会は同クラブをプレーオフから追放し、さらに来季チャンピオンシップで勝点４剥奪という異例の厳罰を科した。なお同クラブに代わり、ミドルスブラの決勝進出も決定している。

　スポーツ専門チャンネル『ESPN』がこの件について詳細を報じているが、それによれば、問題が発覚したのは５月７日。ミドルスブラがプレーオフ準決勝・第１戦に向けてロックリフ・ホールで練習を行なっていた際、クラブスタッフが木の陰に隠れてセッションを撮影している人物を発見した。その人物は逃走後、近くのゴルフ場で服を着替えて立ち去ったという。後にそれが、サウサンプトンのトップチーム分析部門のインターンであると判明し、ミドルスブラ側が通報し、これを受けたEFLは即座に調査を開始した。

　９日に行なわれた第１戦は０-０で終了したが、ミドルスブラのキム・ヘルベリ監督は「チャンピオンシップの全クラブが怒るべきだ」と激怒。12日の第２戦直前には、サウサンプトン側が内部調査のため時間的猶予を要求したにもかかわらず、試合は行なわれ、延長戦の末にサウサンプトンが２-１で勝利した。
  　試合後、ヘルベリ監督は涙ながらに「もし、彼らの送り込んだ人間を捕まえていなければ、皆は『（サウサンプトンは）戦術面で素晴らしかった』と言っただろう。そして私は、自分が失敗したように感じていただろう」と語り、「全てを分析する代わりに、誰かを送り込んで練習を盗撮するなんて、私の信じるフットボールを破壊する行為だ」と強く非難している。

　そして翌13日、盗撮を行なっていた分析担当者の写真が流出。EFLの独立委員会は調査を進めた結果、サウサンプトンがミドルスブラだけでなく、オックスフォードやイプスウィッチの練習も盗撮していたと認定した。2019年にリーズのマルセロ・ビエルサ監督がダービーの練習を偵察した「スパイゲート」事件後に導入された規定では、対戦72時間以内に相手クラブの練習の観察を禁じており、今回の処分はその新規定に基づくものとなった。

『ESPN』は、「サウサンプトンのシーズンは不名誉の中で崩壊した」と表現。ウィル・スティル前監督体制で開幕13試合２勝と低迷していたチームを、U-21監督だったトンダ・エッカートが立て直し、一時は「奇跡の快進撃」と称賛されていたが、最後は最悪の形で幕を閉じた。