2016年からマンチェスター・シティを率いてきたジョゼップ・グアルディオラ監督が、プレミアリーグ最終節のアストン・ビラ戦を最後に、10年に及んだエティハドでの時代に幕を下ろした。試合は１-２で敗れたものの、焦点が当てられたのは結果ではなく、イングランド・サッカーを変え、シティを世界的強豪へ押し上げた稀代の指揮官との別れだった。

　地元マンチェスターの日刊紙『Manchester Evening News』は、この１日を「完璧な送り出し」と表現。同メディアによれば、最初にグアルディオラ監督の涙を誘ったのは、60分にベルナルド・シウバが交代した場面だった。今夏退団するポルトガル代表MFは感情を抑えきれない様子でピッチを後にし、両チームの選手が花道を作った。シティの控え選手やベンチ外のメンバーもタッチラインに並び、「ひとつの時代の終わり」を見送っている。

　同監督はかつて「自分の弱点」と呼んだベルナルドが、９年間高い基準を示し続けてピッチを去る姿に、白いTシャツの裾で目元を拭ったが、同メディアは「それは時代の終わりだったが、試合の終わりではなかった」とし、直後にアストン・ビラのオリー・ワトキンスが２点目を決め、指揮官が思い描いた結末にはならなかったと伝えた。

　それでも、この日は勝敗を超えた意味を持っていた。記録的な観衆が集まったエティハドで、グアルディオラ監督は試合後に心からのスピーチを行ない、スタンドからは「あと10年、グアルディオラ」のチャントが響いた。同メディアは、涙を流すファンの様子を伝えながら、指揮官が「もし街で私を見かけた時、シティファンなら抱きしめに来てほしい。私はそれを必要としている」と語ったことを紹介。このスピーチは、「本当に楽しかった」との言葉で締めくくられている。
  　また試合後の会見でもグアルディオラ監督は感情を隠さず、涙について問われると、「私はめったに泣かないが、ベルナルドが泣くのを見ると、私も泣いてしまう、彼にとっては、本当に特別な瞬間だった。感情があまりにも高ぶっていた」と説明。また、バルセロナ、バイエルン時代の別れと比較し、「バルセロナへの愛は特別だし、バイエルンの記憶も忘れられない。ただ、ここでは10年を過ごした。思い出の荷物は、どこよりも大きい」と、マンチェスターでの時間の重みを示した。

　一方、英国公共放送局『BBC』は、グアルディオラ監督を単なる“勝者”ではなく、「サッカーを再定義した建築家」と評した。シティでの10シーズンで17個の主要タイトル、監督キャリア17年では通算41個のタイトルを獲得。リーグ優勝は12回を数える彼の勝率の“異常な”高さを、サー・アレックス・ファーガソン（39年で49個のタイトル）を引き合いに出して強調している。

　しかし同メディアがより重視したのは、トロフィーの数ではなく、その影響力だった。バルサではヨハン・クライフらの思想を完成形に近づけ、バイエルンではポジショナルプレーをさらに深め、そして「彼のスタイルは通用しない」と言われたイングランドで、プレミアリーグ全体の戦術観を変えてみせた彼の功績を「彼の指紋は、あらゆる場所に残っている」と表現。そして、「後方からのビルドアップ」「中盤の前進」「ペナルティーエリア周辺の崩し」という３つの局面で体系的に革命を起こしたと評している。

　さらに、ミケル・アルテタ、ヴァンサン・コンパニ、エンツォ・マレスカ、ロベルト・デ・ゼルビ、ルイス・エンリケら、彼の影響を受けた指導者たちが、各地で競争相手となっている点にも注目。「ファーガソンにはライバルがいた。ペイズリーにもライバルがいた。しかしベップは、自ら教育した監督たちとタイトルを争わなければならなかった」とし、それでも適応し、進化し、勝ち続けた点に、同メディアは特別な価値を見出した。

　そして最後に、「彼が残したものは、彼によって違う考え方をするようになったスポーツそのものだ」と結論づけ、その偉大さを問うよりも、彼が何を残したかの方が重要だと主張して記事を締めている。