長かった欧州クラブシーズンも、５月31日のチャンピオンズリーグ決勝を最後に閉幕。各クラブは一息入れる暇もなく、来シーズンのチーム編成に焦点を移している。

　その出発点となる監督人事だが、セリエA上位では、就任１年目でインテルを優勝に導いたクリスティアン・キブを筆頭に、熾烈を極めた４位争いを最後に制してCL出場権を勝ち取った３位ローマのジャン・ピエロ・ガスペリーニと４位コモのセスク・ファブレガス、さらには６位ユベントスのルチャーノ・スパレッティの留任が決まっている。

　その一方で、最後の最後でCL出場権を逃し５位に終わったミランのマッシミリアーノ・アッレーグリ、昨季就任１年目でスクデットをもたらしながら、今季は多くの故障者に見舞われて２位に終わったナポリのアントニオ・コンテという２人の大物が退任することになった。

　2010年代を支配したユベントスの９連覇を支え、イタリアを代表する名将という評価を集めてきたこの２人が送った今シーズンは、どんなに偉大な監督もいつかは時代の波の洗礼を受ける時が来るという現実を、改めて突きつけるものだった。

　ナポリを率いた２年で優勝、２位という結果を残しながら、自ら退任を決断したコンテは、アウレリオ・デ・ラウレンティス会長と並んで臨んだ記者会見の席でこう語っている。

「何人かの新戦力が元々のグループとかみ合わなかった。もうひとつ、あなた方マスコミも含めてチーム内外をひとつに結束させることができなかった。それが不可能だとわかったので、会長にこれ以上ここで続けていくことはできないと伝えた」

  　ナポリの今シーズンは、チームの中核を担うべきだった新戦力ケビン・デ・ブライネを筆頭に、アンドレ・アンギサ、アミル・ラフマニ、ダビド・ネーレスら主力の相次ぐ故障離脱もあって、紆余曲折に満ちたものだった。故障者が出るたびにシステム変更を含む戦術の見直しを強いられながら、一度も大崩れすることなくトップ３を維持したコンテの手腕は評価に値する。ただ、その代償は決して小さくはなかった。

　故障者が続出したこと、チーム内外にさまざまな軋轢を作り出したことも含めて、チームをギリギリまで追い込んで力を絞り出そうとするコンテの監督メソッドの「持続可能性」が改めて問われる結末となったことは、決して無視できない。ここ10年間に率いた５つのチームすべてで、長くても２シーズンで退任している事実は示唆的だ。

　昨シーズンのフビチャ・クバラツヘリア、今シーズンのデ・ブライネのように、自身の戦術に収まらないタレントを持て余すところも限界のひとつ。デ・ブライネは、ベルギー代表に合流した後のインタビューで「（コンテの退任に）個人的には満足している。サッカーに対する見方が違い過ぎた。一度も本来のポジションでプレーできなかった」とかなり辛辣にコンテを批判している。

　デ・ラウレンティス会長は、後任候補としてヴィンチェンツォ・イタリアーノ、アッレーグリという戦術的には対極にある２人を検討したと伝えられており、最終的にアッレーグリに白羽の矢を立てた格好だ。攻撃よりも守備に軸足を置くところは共通しているが、機械的なパターンやメカニズムの遂行を戦術の基本に据えたコンテと、選手個々の読みと判断を基盤に連係を構築しようとするアッレーグリでは、チーム構築のアプローチとメソッドは少なからず異なっている。

　いずれにしても、以下で触れる今シーズンのミランにおける失敗で、アッレーグリはコンテとはまた違う側面から監督としての限界を指摘されている、コンテと同世代のベテラン監督をあえて選ぶという決断は、デ・ラウレンティスの現実主義的な経営感覚を反映しているように見えるという意味で興味深いものだ。