北中米ワールドカップ（W杯）は現地６月25日（日本時間26日）、グループF最終節が行なわれ、日本はグループ２位通過を決めた。この結果、決勝トーナメント１回戦でグループC１位のブラジルと対戦することが決まった。

　今大会の日本は、初戦で過去準優勝３回の強豪オランダに２対２の引き分け。続く第２戦のチュニジア戦には４対０で大勝を収め、最終節のスウェーデン戦は互いにグループ突破を意識して堅いサッカーを展開し、１対１の引き分けとなった。
 
　今大会の日本のポジティブな戦いぶりに、スポーツ専門局『ESPN』は「ブラジル　日本　ラウンド・オブ32でなんて戦いだ」と投稿。W杯公式アカウントも「今大会ビッグマッチのひとつ」と綴った。

　ブラジルとの激闘を期待する世界のサッカーファンも多いようだ。投稿には「今大会の日本は侮れない。番狂わせもあるぞ」「激しくなりそうだ」「誰もがブラジルが勝つと期待している。それがまさに日本が危険な理由だ」「日本は予測不能なチームだ」「かかってこい、日本！敬意は払うが、勝利は我々のものだ！」「R32ではもったいない対決だ。どちらかが家に帰ることになる」「日本がブラジルを破って準々決勝に進む気がする」などと返信のコメントが寄せられている。

　決勝トーナメント１回戦の日本対ブラジルは、日本時間の６月30日午前２時にキックオフされる。

構成●THE DIGEST編集部

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