米国ヒューストンで日本代表がブラジル代表に与えた恐怖から24時間、ブラジルの夜は、計り知れないほどの安堵に包まれている。

　サンパウロの、リオの、ブラジルのどの街角でも、人々はビール片手に日本戦のことを我先にと語っている。苦戦の末に手に入れた勝利は、単なる90分間の試合の記録をはるかに超える、数々のエピソードを残した。

　勝利の安堵から軽口ジョークも数多く飛び交うが、根底には日本代表へのリスペクトが感じられた。例えばSNS上では、日本の驚異的なスタミナを、誰もが大好きな日本アニメを持ち出し表現する。

「まるで『キャプテン翼』の世界から飛び出してきたようなチームだった。ブラジルの守備陣はとてつもない苦労を強いられた」

　また日本の「礼儀正しさ」に敬意を払いつつも、それをネタにする投稿も数多く見られた。

「日本サポーターが帰国したことで、スタンドのゴミを拾ってくれる人がいなくなってしまう。これからのW杯は間違いなく汚くなるだろう」

　日本のサポーターたちは悲しみに暮れていたにもかかわらず、ブラジル戦の後もいつもと変わらず、最後までスタンドを清掃。出口付近にゴミ袋をきちんと並べていった。これはブラジル人にとってはまさにSFのような光景だった。

「この日の真の敗者は、アメリカのスタジアム清掃員だ。日本サポーターがいなくなったら、彼らは再びハードな作業を強いられることになる」

  　ブラジル代表の元名選手たちは、日本への敬意に満ちた言葉で試合について語る。例えばリバウドはブラジルの放送局『SBT』でこう言った。

「日本がブラジル戦で見せた走りとマークのキツさは、日本サッカーのレベルが極めて高いところにあることを証明している」

　そしてブラジルサポーターにこう呼びかけた。

「みんなはもっとこの勝利を喜んでいい。セレソンは想像以上に強いチームを下したんだから」

　2002年、横浜でブラジルが世界王者になった時のキャプテン、カフーは元SBならではの視点で試合を語る。

「ほぼ90分間、信じられないほどの精度でサイドを封じ込めた日本のDFたちには感銘を受けた。彼らの戦術的な規律はとても素晴らしかった」

　かつて柏レイソルでプレーした元ブラジル代表FWのミューレルは、GK鈴木彩艶とDF陣を称賛した。

「ブラジルが勝てたのは、２人の天才的選手の個人技のおかげということを忘れてはいけない。一方、日本の組織力には、あらゆる専門家が最高点を付けるだろう。サッカーを理解する者なら、それが分かるはずだ」

　ブラジルのテレビも日本撃破から１日経ったにもかかわらず、いまだ日本戦のことを語っている。日本の選手たちは、ブラジル代表を乗り越えようと全身全力で戦った。タイムアップの笛が鳴った後、ピッチ上で彼らが流した大量の涙こそが、それを証明していると解説者たちは言う。

「日本の文化では人前で感情を出すことを、あまり良しとしない。それでもあれほどの涙を流したのは、本当に悔しかったからだろう。帰国する前に彼らは感情を爆発させる必要があった」