現地時間３月７日に開催されたラ・リーガ第27節で、好調レアル・ソシエダをホームに迎えたバルセロナは、81分にリオネル・メッシがPKを決めて１-０の勝利を飾った。

　そのPKをもたらした微妙なVAR判定とともに話題となったのが、アウェーチームが披露したメッシ対策だ。57分にこのアルゼンチン代表FWが直接FKを蹴ろうとした時だった。

　10人のフィールドプレーヤー全員が自陣ゴール前に戻ったソシエダは、しかし壁を３枚だけしか置かなかった。４人がその後方のゴールエリア付近に陣取り、ひとりがフリーマンでマーカー役に。そして残るふたりをGKの両脇に配したのである。

　たしかにこれで直接FKを蹴り込むのは難しい状況になったが、オフサイドが取れないため、バルサの選手もソシエダの最終ラインを気にせずにゴール前に位置取ることになった。
  　直接狙ったのか、味方に合わせようとしたのか。注目されたメッシのキックはやや威力を欠き、ゴールエリア付近で“第２の壁”となっていたミケル・メリーノがヘッドで見事にクリアし、難を逃れたのだった。

　FKの精度が年々高くなり、いまや世界屈指のキッカーとなったメッシ。ソシエダもその“被害者”となっていただけに、斬新なシフトで精密なキックを狂わせようとしたのだろう。

　結果的に奏功しただけに、この防御法を真似するチームが現われるかもしれない。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部