去る８月31日、ヨーロッパ主要リーグの移籍市場が閉じた。今夏はリオネル・メッシ（→パリ・サンジェルマン）とクリスチアーノ・ロナウド（→マンチェスター・ユナイテッド）の"ビッグ２"が揃って新天地へ渡るなど、コロナ禍に突入して以来最大とも言えるビッグネームの動きが目立った。

　話題性に富んだ移籍市場が閉じてもなお、注目されているのが、いわゆるボスマン・プレーヤー。所属クラブとの契約が満了となり、期間外でも移籍金ゼロで獲得できる選手たちである。
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　いまだコロナ禍にあって、財政は大打撃を受けたクラブもある。それだけに彼らの存在は貴重だ。ここでは現時点で契約に至っていない主なフリーエージェントたちをピックアップしてみた。

セルヒオ・ロメロ（34歳／GK／マンチェスター・U）
ダビド・ルイス（34歳／DF／アーセナル）
セルジュ・オーリエ（28歳／DF／トッテナム）
シュコドラン・ムスタフィ（29歳／DF／シャルケ）
ジャック・ウィルシェア（29歳／MF／ボーンマス）
フランク・リベリ（38歳／MF／フィオレンティーナ）
ダニエル・スターリッジ（32歳／FW／トラブゾンスポル）
マリオ・マンジュキッチ（35歳／FW／ミラン）
  　いずれもメガクラブでのプレー経験も豊富な実力派ばかりである。元セレソン戦士のD・ルイスは34歳という年齢ながら、プレミアリーグで通算213試合を戦ったキャリアは伊達ではない。故障がちなのは不安要素だが、いまだトップリーグでも計算のできる戦力になり得るだろう。

　また、昨シーズンにフィオレンティーナでプレーしたリベリも目を引く存在だ。D・ルイスと同様に38歳という年齢はネックだが、かつて「ジネディーヌ・ジダン２世」と言われた元フランス代表MFは、その輝きを失っていない。

　イタリア初挑戦となった昨シーズンは、セリエAで29試合（２ゴール・７アシスト）に出場するなど、小さくない存在感を発揮。"守備の国"でも遺憾なく披露した技巧とネームバリューを考えれば、400万ユーロ（約4億9400万円）とされる年俸も払うに値するはずだ。

　高齢ではない"タレント"にも注目したい。とりわけジャック・ウィルシェアはアーセナルで10番を背負った経験を持つ天才肌のMFだ。あの名将アーセン・ヴェンゲルをして「間違いなく優れた選手だ」と言わしめた29歳は、先月24日に米メディア『The Athletic』の取材で「もう１シーズンは無駄したくない」と明言。いまだ現役への意欲は失っていない。

　コロナ禍で先行きが不透明な状況は続いている。とはいえ、移籍金がかからないだけに、彼らがＪリーグ入りする可能性もゼロではない。アンドレアス・イニエスタやダビド・ビジャのような大物の電撃参戦が実現しても不思議ではないか。

構成●THE DIGEST編集部