現地時間10月31日、ベルギー・ジュピラープロリーグ第13節が行なわれ、ヘンクは６－２でズルテ・ワレヘムを下し、７位に浮上した。

　リーグでは３連敗を喫して迎えた敵地で一戦。下位に沈むホームチームに対して主導権を握ったヘンクは、13分に早くも先制点を奪う。鮮やかなカウンターからダニエル・ムニョスの中央へのラストパスに合わせたのは、中央から走り込んだ伊東純也。右足アウトサイドでの技巧的なダイレクトシュートで、４節レーベン戦以来の今季通算２点目を決めた。

　序盤から俊足を活かしてチャンスに絡んでいた伊東は、前半終了間際に主戦場の右サイドからペナルティーエリア内に横パスを入れると、クリスティアン・トルストベトが素早いターンと正確なボールコントロールからゴール左隅に突き刺して２点目。さらに後半開始から２分、伊東のクロスがポール・オヌアチュの頭にぴったり合い、背番号７の日本人アタッカーは２アシストを記録した。

　ヘンクのゴールラッシュは止まらず、伊東のクロスが起点となった52分のブライアン・ヘイネンの得点など３点を追加。ホームチームの反撃を２ゴールに抑えて、９節スラン戦（３-０）以来の勝利を挙げた。１ゴール２アシストの大活躍を見せ、80分でベンチに退いた伊東は、リーグが一般投票で選出するマン・オブ・ザ・マッチを受賞したが、全投票数の90.91%を占めるという、圧倒的な支持を受けてのものだった（２位のオヌアチュは5.45%）。
  　ヘンクの公式サイトは、国内カップ（６-０）に続いての大勝でチームが復調してきたことを強調するとともに、多くのゴールに絡んだ伊東については、「アウトサイドでボールをコントロールしてのゴール」「イトウのクロスをオヌアチュが決め、これ以上ない最高の後半のスタートを切った」「オヌアチュは多くのチャンスを迎えたが、いずれもイトウのクロスによるものだった」と幾度もポジティブに言及している。

　現地メディアの評価も高く、ベルギーの公共放送『RTBF』は「素晴らしいイトウの活躍により、ヘンクの苦しみは終わりを告げた」と題した記事で、「イトウの開始13分での見事なゴールが、ヘンクを開花させた。日本の小さな選手は、最初のシュートを防がれてから間もなく、アウトサイドのゴールで喜びをもたらし、今季２本目のバラを植えた」と貴重な先制点を振り返り、３点目についても「オヌアチュの存在を見つけてボールを合わせたのは、間違いなく素晴らしいプレーを見せ続けていたイトウだった」と賛辞を贈った。

　日刊紙『Da Standaard』も、先制ゴールに注目し、「GKサミー・ボッスを破ったワンダフルなアウトサイドでのシュート」と記述。また、「ワレヘムにとっての全ての危険は、イトウとムニョスを通してもたらされた」と、その効果的なプレーを称賛している。

　専門メディア『WALFOOT』は「ここ数週間、このヘンクのウイングは控えめだった」として、「イトウの目覚め」と題した記事で、「ワレヘム戦では輝きを放った」「アルク・アン・シエル・スタジアムのピッチの上で彼は目を覚ました」と報道。また、71分にマーカーを股抜きでかわしてドリブルで進み、強烈なシュートでクロスバーを叩いた場面についても「自身２点目となるはずだった傑作」と絶賛。試合全体を通してのプレーを「堅実なパフォーマンスで、今季の通算記録を２得点６アシストとした」と綴った。

構成●THE DIGEST編集部

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