右太腿の負傷により、昨年末から試合出場が無かったセルティックの古橋亨梧。現地では、４月９日に行なわれるセント・ジョンストン戦でのメンバー入りが伝えられている。

【関連記事】「損な役回り」を担う南野拓実の代役探しは困難!? リバプール専門メディアが指摘する問題とは？

　今季のチーム躍進の原動力となった日本代表FWが不在というなかでも、セルティックは首位争いを繰り広げてきた。古橋自身も待望の試合復帰を果たしており、苦境をはねのけてのタイトル奪還は目前という状況だ。

　セルティック以外のクラブでも、佳境を迎えている欧州のサッカーシーン。選手の多くは長いリーグ戦でのプレーや、さらに代表での活動を強いられ、コンディションに不安を抱えながら戦いを続けている。各クラブとも、万全とは言えないチーム状態のなか、残り僅かのリーグやカップ戦を乗り切ろうと必死だ。

　ヨーロッパリーグ（EL）でベスト８進出を果たしているグラスゴー・レンジャーズもその一つだ。FWのアルフレッド・モレロスがコロンビア代表招集時に太腿を負傷し、シーズン中の復帰が絶望視されている。

　得点源を失ったチームは、リーグ戦で首位を争うセルティックとの直接対決に敗れ、ELでもスポルティング・ブラガとのファーストレグを落とすなど、モレロス離脱による士気の低下は明らかだ。
　そんな勢いを失いつつあるレンジャーズに対し、元イングランド代表のクリス・サットン氏がエールを送っている。現役時代にプレミアリーグ得点王にも輝き、スコットランドリーグでも活躍したストライカーは、古橋の名前を挙げながら叱咤激励したという。英メディア『Football Scotland』が報じている。

　記事内でサットン氏は、「レンジャーズは自分たちを『哀れむ』ことをやめ、アルフレッド・モレロスの負傷欠場を乗り越えなければならない」と鼓舞。さらに「セルティックをみろ」と続けた。

　そのうえで、「間違いなくリーグ最高の選手であるキョウゴ・フルハシの欠場があったものの、セルティックは彼抜きでも対処する方法を見つけたのだ。レンジャーズがするべきことはそれだ」とコメント。宿敵であるセルティックが、古橋不在の間もチーム力を維持し続けたことを例に挙げている。

　さらに、「レンジャーズは欧州のトロフィーの準々決勝にいるのだ。（タイトルを）掴みに行かなければならない」と続けており、主力離脱というアクシデントに屈することなくELの戦いに奮起するよう求めているようだ。

　セルティックOBでもあるサットン氏の声は、覇権を競い合うクラブの選手に届き、奮い立たせることはできるだろうか。

構成●THE DIGEST編集部

【PHOTO】女性ファン必見！世界で躍動する"イケメン&マッチョ"アスリートたちを完全網羅！

【関連記事】「信じられないが事実だ」ロシアの2028、32年のEURO立候補に欧米メディアも衝撃！露サッカー界からは「冗談ではない」との声明も

【PHOTO】フリット、ジダン、イニエスタ…厳選写真で振り返る過去30年の「超ワールドクラス図鑑」攻撃的MF編