ブンデスリーガは今週末で３節を消化したが、その中で上位を立っているのがボルシアMGだ。ここまでホッフェンハイム（３-１）、シャルケ（２-２）、ヘルタ（１-０）と対戦し、２勝１分けの好成績を残している。

　昨季は10位に沈んだ古豪は攻守でバランスの良さを見せているが、その中で存在感を示しているのが、日本代表DFの板倉滉だ。昨季はシャルケで素晴らしいプレーを見せ、今夏に所有元マンチェスター・シティへのレンタルバックを経てボルシアMGに完全移籍を果たした。

【動画】板倉滉が執念のディフェンス！ ビュルターとの白熱のマッチアップ 　加入してすぐにチームの最終ラインに君臨し、テストマッチで好パフォーマンスを発揮すると、シーズン開幕後も効果的かつ安定したプレーを披露。守備だけでなく、攻撃面でも高い貢献度を誇る25歳は、現地メディアによるベストイレブンや、ファンやメディアの投票によるマン・オブ・ザ・マッチにも選定されるなど、ここまで秀逸な働きを見せている。

　試合ごとに周囲からの信頼を高めている背番号３について、スポーツ専門チャンネル『Sky Sports』のドイツ版も注目し、「グラッドバッハにインスピレーションを与える板倉：ファンのお気に入りとなりかけの日本人選手」と題して、大々的に特集記事を組んでいる。

　同メディアは、「500万ユーロ（約７億円）の移籍金で板倉と契約したことは、ボルシアMGにとって本当の幸運であることが判明した」と記述。ダニエル・ファルケ監督が「コウは素晴らしい選手であり、最高の個性を備えた選手であり、年齢的にも本当に申し分ない。人間的にも非常にオープンで、知的な若者だ」と称賛した日本人選手の、これまでの試合でのスタッツを紹介し、いかに優れた仕事を果たしているかを説明した。

　いずれの試合でも93％以上のパス成功率を誇り、攻撃面でも重要な役割を担っている板倉は、「日本で重視されるのはテクニックですが、ドイツではフィジカルとスピードです」と語っているが、同メディアは「彼は、自ら言及した全ての資質を兼ね備えている」と賛辞を贈る。

「彼はボルシアMGのプレーメイクにとって非常に重要な役割を担っており、（同じCBの）ニコ・エルベディとともに、最終ラインから攻撃を開始する。一方、守備におけるデュエルでは、板倉はタックルも悪くない。特にシャルケ戦では、日本人は１対１での強さでしばしば注目を集め、全てのデュエルに情熱を注いだ。指揮官も『コウは並外れた“対決”を展開した』と称賛したものである」