90分を通して攻め続けた森保ジャパン。しかし、終盤に繰り出された一撃に屈した。

　現地11月27日、日本代表はカタール・ワールドカップの第２戦をコスタリカ代表と戦い、０-１の黒星を喫した。勝てば決勝トーナメント進出に向けて前進できた一戦だけに、痛恨と言うべき敗戦となった。

　５バックの守備ブロックを敷いて自陣ゴール前を固めたコスタリカに対し、序盤から積極果敢に仕掛けた日本。しかし、幾度も訪れたチャンスを決めきれず。そしてサムライたちは、終盤に手痛いしっぺ返しをくらう。

　81分に速攻から決定機を創出されると、最後はケイセル・フレールに狙いすました一撃を決められ、先制点を献上。結局、この虎の子の一点を守り切られてしまった。
  　コスタリカが放った唯一の枠内シュートに屈した森保ジャパン。結果的に拙攻が悪目立ちした彼らのパフォーマンスは、厳しく糾弾されている。英公共放送『BBC』で解説を務めた元イングランド代表DFのスティーブン・ウォーノック氏は「これは僕らが見てきたなかでも最悪の試合だった。だが、初戦で７-０と負けていたコスタリカにとっては最高のストーリーと言える」と総括。そのうえで、攻め手を欠いた日本を批判した。

「言うまでもなくフラーのあの一瞬が全てを変えた。日本は、これまでの対戦成績もあって、かなり楽に勝てると考えていたはずだ。しかし、結果は散々だった。彼らはドイツ戦が嘘のように本当に苦戦していた」

　さらに「全てのクオリティーが貧弱だった」と指摘したウォーノック氏は、「非常に組織化され、時間を無駄にしなかったコスタリカに、あれぐらいの質では困難に陥るのは必然だ」と断じた。

　文字通りの一発に屈した森保ジャパン。現地時間12月１日のグループＥの最終戦では、強敵スペインと対戦するが、はたして――。

構成●THE DIGEST編集部

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