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CL史上初めてプレミア勢2チームのグループ最下位が決定! “悪夢の結末”もマンUとニューカッスルでは評価に大きな違いが…来季の出場枠に関する懸念も

THE DIGEST編集部

2023.12.15

開幕当初はグループ2位以内の確保が固いと見られていたマンUだったが……。(C) Getty Images

 チャンピオンズリーグ(CL)のグループステージで悪夢の結末を迎えたチームは幾つもあるが、マンチェスター・ユナイテッドとニューカッスルのプレミアリーグ勢もそれに含まれる。

 前者は現地時間12月12日に首位バイエルンと対戦。コペンハーゲン、ガラタサライとは勝点1差の4位ということで、自力での2位以内通過の可能性はなくなっていたものの、強敵を本拠地オールド・トラフォードに迎えて奇跡を起こすことが期待された。しかし、0-1であえなく敗北。「赤い悪魔」は2020-21シーズン以来となるファーストラウンド敗退の憂き目を見た。

 その翌日、ニューカッスルは同勝点のミランとのホームゲームに臨み、先制点を奪うも逆転負け(1-2)。マンU同様、自力での勝ち抜けの可能性は消えていたが、首位ドルトムントと2位パリ・サンジェルマンの結果次第では逆転もあり得た「マグパイズ」の19年ぶりとなる欧州挑戦は、6試合を戦ったところで終焉を迎えることとなった。
 
 この両チームは決勝トーナメント進出を逃しただけでなく、いずれもグループ最下位に沈んだことで、ヨーロッパリーグ(EL)に参入する権利すら得られずに終わっている。1992-93シーズンにCLが創設されて以来、イングランドのクラブがグループ最下位となったのは、1995-96シーズンのブラックバーン、2005-06シーズンのマンU、そして2012-13シーズンのマンチェスター・シティだけである。

 ましてや、同シーズンにプレミアリーグの2チームが最下位になるというケースは初。財政面でも他を圧倒し、繁栄の時にあるプレミアリーグだが、出場4チームのうち半分が他国のライバルたちの軍門に降ったことは、これまでにない大きな変化だと言えよう。

 この結果について、現地メディアが懸念を示しているのは、来季より出場チームが36に増えてグループステージ方式からスイスリーグ方式に移行するCLにおいて、イングランドの出場枠の増加が阻まれることだ。各クラブの成績による国別の係数ポイントで、上位2か国に対して追加出場枠が与えられることが決定しているが、グループステージ終了時点では、1位ドイツ(13.36点)、2位イタリア(13.14点)となっている。イングランドはその2か国に次いで3位(12.13点)に止まっている。
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同じ結末を迎えたマンUとニューカッスルだが評価には大きな違いが