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最後までCLの大舞台に立ち続ける日本人選手は!? 英紙によるラウンド・オブ16展望でアーセナル、ソシエダ、ラツィオの勝敗も予想

THE DIGEST編集部

2023.12.21

CLでチームがベスト16に進出した(左から)久保、鎌田、冨安。(C)Getty Images

 チャンピオンズリーグ(CL)はグループステージを勝ち抜いた16チームが出揃い、来年2月に始まる決勝トーナメントの1回戦(ラウンド・オブ16)に向けての対戦カードが、今週月曜日に開催された抽選会で決まったところである。

 欧州最高峰の舞台でノックアウトラウンドに進出した強豪チームの中で、日本人選手が所属するのは、アーセナル(冨安健洋)、レアル・ソシエダ(久保建英)、ラツィオ(鎌田大地)の3チーム。それぞれラウンド・オブ16では、ポルト、パリ・サンジェルマン、バイエルンと対峙することとなる。

 イギリスの日刊紙『The Guardian』は、生き残った16チームの現状や実力について言及するとともに、決定した8つのカードの勝敗予想も行なっているが、その中でまずアーセナルについては、「今夏にチームを強化し、プレミアリーグでは王者マンチェスター・シティに勝利して、コミュニティシールドもPK戦の末に制したことから、集団としての欧州での経験不足を除けば、CLに復帰した彼らは"本命"と見なされるべきだろう」と、高い評価を与えた。
 
「プレミアリーグで首位に立つチームは、GKの状況を整理する必要があり、また真のトップクラスのフィニッシャーが不足しているかもしれないが、それは欧州のほとんどのチームからすれば羨ましいほどの些細な問題である」と、非常に充実したチーム状況であることを指摘した上で、クリーンシートがグループステージの6試合で1試合しかなかった2位通過のポルト相手には「アーセナルの快勝」を予想している。

 続いて、ソシエダについては「シードされた中では最も脅威には見えず、ラ・リーガでも6位に留まっているが、彼らはインテルやベンフィカを上回り、難しいグループで首位になった。CL進出に多大な貢献を果たしたダビド・シルバは引退したが、守備の堅固さは健在。グループステージでは最少失点(2)を記録し、アウェーの全3試合でクリーンシートを記録した」と、守備の良さを強調した。

 そのソシエダと対戦するパリSGは「グループステージでは"平均的"な成績(2勝2分け2敗で2位)であり、ニューカッスルにはアウェーで大敗(1-4)し、また議論の余地のあるPK(最終節ニューカッスル戦で後半アディショナルタイムに獲得)のおかげで勝ち抜けを決めた」ということで、対照的な足跡を辿ってきた両チームの対決だが、同メディアはノックアウトラウンドでの経験の差を重視してか、勝敗予想は「パリSGの僅差での勝利」としている。
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ラツィオの評価はポジティブだが、バイエルンの「快勝」と予想