１月30日に行なわれたアジアカップのラウンド・オブ16、韓国対サウジアラビアの一戦は１ー１でPK戦に突入。PK戦では韓国のGKチョ・ヒョヌが連続セーブを見せ、韓国が４ー２で勝利した。この試合で注目を集めたのが、韓国の３バックだった。ユルゲン・クリンスマン監督は一貫して４バックを採用してきたため、サウジアラビアとの大一番で見せた３バックには韓国メディアも驚きを隠せなかった。

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　韓国の通信社『NEWSIS』は、「クリンスマン監督は就任して初めて、電撃的に３バックを採用した。実際、前半はサウジアラビアの攻撃を防いだ。CBのキム・ヨングォンは、『３バックは慣れていないが、短時間で最大限の準備をした』と語った」と、フル出場したCBの言葉を伝えた。

　韓国はグループステージ３試合で計６失点（バーレーン戦で１失点、ヨルダン戦で２失点、マレーシア戦で３失点）。CBキム・ヨングォンも「グループステージと違って、（サウジアラビア戦では）簡単に失点しなかった。この先、３バックでも４バックでも、できるだけ失点を少なくする方向で準備を続ける」と、サウジアラビア戦の内容に手応えを感じたようだ。
  　クリンスマン監督も３バックについて言及した。スポーツ紙『Sports chosun』によると、「指揮官として複数のオプションを持っておく必要がある。（サウジアラビア戦の）前半は、組織的な守備で相手を無失点に抑えることができた」と、失点を重ねたグループステージの課題を修正できた点を強調した。

　韓国は後半スタートに投入されたサウジアラビアのFWアブドゥラ・ラディフに、開始早々の46分にゴールを許したものの、そこから延長終了までサウジアラビアの攻撃陣をシャットアウト。ただ、90＋９分のFWチョ・ギュソンの同点弾は、64分の選手交代で４バックにした後に生まれたゴールだったため、韓国メディアからは「慣れ親しんだ４バックのほうがいいのでは？」という指摘が相次いだ。

　それでもクリンスマン監督は、「失点して途中から４バックにしたが、３バックでもポジティブなシーンはあった。うまく活用できたと思う。状況に応じて、また３バックを採用するかもしれない」と前向きに捉えている。

　韓国は２月２日に行なわれる準々決勝でオーストラリアと対戦する。サウジアラビアに続く強豪国との一戦で、はたしてクリンスマン監督がどのようなシステムを採用するのだろうか。

構成●THE DIGEST編集部

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