2026年北中米ワールドカップ（W杯）アジア最終予選が９月10日、各地で第２節が行なわれ、日本代表は敵地でバーレーンに５-０と快勝した。５日の初戦で７-０と大勝した中国戦に続く大量得点での連勝で、日本代表が８度目の本大会出場に向けて好発進をみせている。

【動画】レーザーポインターを当てられながらもPKを決める上田綺世をチェック！ 　絶好のスタートダッシュをみせた日本代表の戦いぶりを隣国・韓国のメディアも注目。日刊紙『中央日報』は、「我々が夢見たサッカーを日本が全部やっている！７-０、５-０→アジアの主がここにいる」と銘打った記事を掲載している。

　韓国代表は初戦、敵地でのパレスチナ戦に０-０のドローとし、ホームでのオマーン戦も終盤82分まで１-１と苦戦を強いられたが、エースのソン・フンミンの決勝ゴールなどで３-１となんとか白星を掴んだ。

　同メディアは日本代表が盤石なスタートを切ったことを強調。「７対０、５対０。アジア予選で難なく２連勝。12得点・無失点。少なくともアジアでは圧倒的で、W杯８強クラスの実力だ。韓国サッカーが夢見た話ではないか。日本が今、それをやっている」と報じた。

　さらに、母国代表の戦いぶりの拙さを指摘するとともに、「アジア最強を巡って競争するライバルという“表現”が無意味なほどレベル差が肌で感じられる」と痛烈に批判。それでも、本大会に行けない確率は現実的にかなり低いとしたものの「韓国よりも遠く先に進んでいる日本代表が羨ましい」と羨望の眼差しを向けた。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】エースのソン・フンミンが華麗なターンから決勝点