現地メディアも同様の見解を示し、日刊紙『The Guardian』は「デビューを飾った鈴木とジャクソンは、好印象を残した。なかでも特に目を引いたのが、鈴木のパスの出しどころを見極める目と配球能力だった。彼は19歳のジョージ・ヘミングス、そしてジョン・マッギンへ、わずか数分の間に立て続けに約50ヤードの正確なロングパスを鋭く通してみせた」と伝えた。

　また別の記事では、「鈴木のパフォーマンスには、良い面と悪い面の両方があった。序盤にはCKへの対応を誤り、終盤には強烈なシュートを受けた際、ボールが胸に当たって大きな音を立てて跳ね返った。こうしたミスは、パルマ時代にも見られたものだ」と指摘しながらも、「それでも、日本代表GKは好印象を残した。それは何か特定のセーブによるものというより、立ち居振る舞いから感じさせる堂々とした存在感によるものだった」と賛辞を贈っている。
  　そして、ここでも彼の好配球に触れ、「鈴木はまた、驚くべきロングパスを何本か披露。そのうちの１本は、約60ヤード先のヘミングスへのもので、わずかに外へ曲がる軌道の鋭いロングボールだった。あまりにも正確にコントロールされたパスだったため、若いウインガーは走りながら肩でボールを受け、そのままプレーを続けることができた。そして、そのパスの軌道を真後ろから見ていたホルトエンド（ホーム・サポーター席）の観客からは、感嘆の声が上がった」と振り返った。

　スポーツ専門チャンネル『Sky Sports』も「鈴木、デビュー戦で好印象」と見出しを打ち、「鈴木はビラの選手として、見事なパフォーマンスを披露。（中略）左ウィングのヘミングスへパスを通した場面、驚くほどの威力で、矢のようなボールを正確に送り届けた。 両足を使った鈴木の配球能力は、早くもチームにとって大きな武器になりそうな気配を見せている」「チームは敗れたものの、ビラの新守護神に対しては、今後に期待を抱かせるデビュー戦となった」と、ポジティブに評している。

　また同メディアは、鈴木のキックを「エデルソンを彷彿とさせる」と表現し、さらに元イングランド代表DFで現在は辛口のコメンテーターとして知られるガリー・ネビルが、鈴木の並外れた配球を「これまで見た中でも最高のパスのひとつだ」と絶賛したことも紹介している。

　また英国公共放送「BBC」は、10点満点の採点でチーム最高タイとなる「７」を鈴木に与え、「パルマから3000万ポンド（約65億円）で加入したGKがデビューを飾った。先制点については、彼にはどうすることもできなかった。最初のCKでは目測を誤ったものの、配球能力は目を引くものがあり、今季、チームにとって大きな武器になるだろう」と、その90分間を総括した。

　そしてアストン・ビラのクラブ専門サイト『read astonvilla.com』の記事にも、「日本代表GKは、この夜のビラにとって最大級のポジティブな材料のひとつとなった」「加入前から、足元でボールを扱う能力は彼の大きな魅力のひとつだったが、それがすぐさま発揮された。これはエメリ監督にとって、特に重要な武器になる可能性がある」「鈴木は最初の試練に、期待を抱かせる形で対応。今後に期待を抱かせるだけの説得力ある理由を提示した」と、多くの賛辞が並んだ。

構成●THE DIGEST編集部

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