しかし、英国の日刊紙『Daily Mirror』は、新型コロナのオミクロン株の拡大が「バックアップ組」の状況を悪くする可能性があると指摘する。これは、順延がカラバオ杯アーセナル戦だけにおさまらず、この先のスケジュールが変わることで「アピールするべき貴重なチャンスを失う可能性がある」からだという。
  　南野については「昨季、サウサンプトンへのレンタルも経験した26歳の日本人選手は、アンフィールドでの不確実な未来に直面している」と現状を紹介した同メディア。彼の他、ジョー・ゴメス、ウィリアムズ、カーティス・ジョーンズ、クィービーン・ケレハーに対しても「この１月での活躍でクロップ監督に自身の有用性を証明する必要がある。さもなければ、ショーウインドウに身を置く必要がある（放出）ことを意味する」と、厳しく指摘している。

　先月初旬、リバプールの専門メディア『Rousing The Kop』は「ミナミノが重要な２か月に直面する」と予想していたが、気になる大腿部の症状についてはすでにプレーは可能と報じている現地メディアもあり、サラー、マネの穴を埋める活躍が期待されるが、果たしてコロナ禍が彼のキャリアに影響を与えることになるのか……。

構成●THE DIGEST編集部