カルロ・アンチェロッティ監督は、完全にヴィニシウスのドリブル突破に比重を置いたゲームプランを組んでいた。まさにエースの証だ。マドリーに入団した当初はボールロストを頻発し、シュート技術も目を覆いたくなるようなレベルだったが、それでも彼はチャレンジしつづけた。そうしたひたむきな姿勢が、プレーの幅を広げる原動力となったのは衆目の一致するところだ。

　レラーニョ氏が、エムバペに求めている姿勢も同じだ。このフランス人はともすればクールな印象が先行しがちだが、マドリディスタ（マドリーのファン）はいくら素晴らしいプレーを見せても、そこにハートがこもっていなければ、なかなか受け入れてくれないことがある。

　現地で指摘されているのは、入団確実と報じられていたマドリーを蹴って突如パリSG残留を表明した２年前との、エムバペの立ち位置の違いだ。この2年の間に、マドリーでは世代交代が進み、ヴィニシウスがエース格に成長し、ジュード・ベリンガムという攻守両面で多大な貢献を見せる新たなスターが加わった。
 
　現在のマドリーは、エムバペをVIP待遇で迎えるチームではもはやない。エムバペはその他の選手と同様に、プレーと姿勢で評価を勝ち取らなければならない。ただ、改めて言うまでもなくそのポテンシャルは別格だ。レラーニョ氏はこう語る。

「エムバペが加入すれば、マドリーの前線は大幅に戦力値を増すだろう。しかし彼には、マドリーで学ぶべきことが2つある。それは謙虚さと諦めない心だ」

　エムバペが覚悟を持ってマドリーでの戦いに臨めば、フットボール史に残る強力攻撃陣の完成も夢ではないだろう。やり繰り上手のアンチェロッティ監督は新たな“怪物”を得て、どのように前線を再構築するのか。期待は膨らむばかりだ。

文●下村正幸

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