またスペインのスポーツ紙『MARCA』は、アメリカ・サッカー界におけるメッシのピッチ内外での多大な影響力を改めて強調。「マイアミの人々は彼に夢中だが、MLS全体もその恩恵を受けており、数字がそれを証明している。2024シーズンのMLSは、史上最多となる1146万1409人の観客動員を記録し、前年比で６％増、さらにその前の年との比較では15％増だった」と紹介し、さらにその効果の数々を列挙した。

「メッシがデビューした2023年７月には、『Apple TV』のMLSシーズンパスに30万人が新に加入。これで総加入者数は倍増。また、インテル・マイアミの『背番号10番』は最新データで最も売れたシャツとなり、クラブ全体のグッズ売上は41％増加（２位はルイス・スアレス）。“メッシ効果”は対戦相手にも波及し、インテル戦をホームで開催したクラブは、チケット収入だけで8400万ドル（約121億円）の追加収益を得た」
  「チケットの平均価格は1700％も上昇し、メッシ加入後の最初のシーズンだけで、リーグの総チケット収入は２億6500万ドル（約382億円）に達した。もちろん、インテルにも多大な恩恵がもたらされ、クラブの評価額は103％増加し、現在では11億9000万ドル（約1700億円）に達している。またSNSでも、メッシ加入後はクラブのフォロワー数は爆発的に増加している」

　メッシの今季の年俸総額は2044万6667ドル（約29億円）に達し、これはMLSにおいて３年連続トップの額であり、またMLS全30クラブのうち21クラブのチーム総年俸額を上回るものであるというが（英国の日刊紙『The Guardian』より）、それでも少ないと思えるほどの働きを見せていると言えるだろう。

　７月23日にはテキサス・オースティンで開催されるMLSオールスターに初めて出場し（昨年も選出されたが負傷欠場）、ここでも最大の目玉選手として祭典に彩りを添えるであろう38歳。進行中のクラブW杯では29日に古巣パリ・サンジェルマンとベスト８入りを懸けて対峙することが決まっており、また来夏のワールドカップでは連覇を懸けて最後の（？）活躍が期待されるなど、メッシはまだまだサッカー界の主役であり続けるようだ。

構成●THE DIGEST編集部
【画像】多くのスター選手との写真をバッジョがアップ

【動画】マドリー、開始早々に退場者を出しながらも危なげない勝利！ パチューカ戦ハイライト