錚々たるサッカー界の偉人たちとともに、その名を並べることとなった中田だが、スポーツ専門サイト『GIVEMESPORT』の「あまりに早く引退したサッカー選手14人」というランキング形式の記事においても選定されている。なお、ここでランクインした14選手は以下の通り。

１位：ジョージ・ベスト（28歳／北アイルランド）
２位：ジネディーヌ・ジダン（34歳／フランス）
３位：ミシェル・プラティニ（32歳／フランス）
４位：マルコ・ファン・バステン（31歳／オランダ）
５位：エリック・カントナ（30歳／フランス）
６位：トニ・クロース（34歳／ドイツ）
７位：ジュス・フォンテーヌ（28歳／フランス）
８位：アラン・シアラー（29歳／イングランド）※代表チームのみ
９位：パトリック・クライファート（32歳／オランダ）
10位：ブライアン・ラウドルップ（31歳／デンマーク）
11位：セルヒオ・アグエロ（33歳／アルゼンチン）
12位：ピエルイジ・カジラギ（28歳／イタリア）
13位：中田英寿（29歳／日本）
14位：エノック・ムウェプ（24歳／ザンビア）
年齢は引退時
  　なお、同メディアは中田のキャリアを「彼はキャリアをボルトンで終えたが、90年代後半から2000年代初めにかけて、おそらくは地球上で最も優れたアジア人選手のひとりだった。日本代表として、彼は主にセリエAのペルージャ、ローマ、パルマで輝き、また、2002年W杯を日本と韓国が共催した際には、自国の全試合に出場した」と振り返った。

　また、引退やその後のことについては「2006年当時、まだ29歳だった中田は、単純にサッカーを楽しんでいないことを明らかにし、自分の時間を他のことに使いたいと考えていた。ただし、彼は声明の中で『僕はもうプロのサッカー選手としてピッチに立つことはないが、サッカーを諦めることはない』と強調した。彼の次の情熱はファッションであり、彼は定期的にランウェイショーに出席している。しかし最近では、『Forbes』誌によると、彼は日本の伝統的な酒産業の再活性化に従事中だ」と綴っている。

構成●THE DIGEST編集部

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