男子テニスツアー「バンダ・ファーマシューティカルズ・ヘレニック選手権」（11月２日～８日／ギリシャ・アテネ／ハードコート／ATP250）は大会最終日の現地８日にシングルス決勝を実施。第１シードで世界ランキング５位のノバク・ジョコビッチ（セルビア）が第２シードで同９位のロレンツォ・ムゼッティ（イタリア）を4-6、6-3、7-5で下し、今季２勝目を飾った。

　２時間59分にも及ぶ死闘。最後は38歳のレジェンドが持ち前の強靭な精神力を発揮し、見事な逆転勝利を収めた。

　序盤の第３ゲームでサービスダウンして第１セットを落としたジョコビッチだったが、第２セットは4-3で迎えた第８ゲームで初のブレークを奪ってセットオールに。そしてブレーク合戦となったファイナルセットは5-4のサービング・フォー・ザ・チャンピオンシップを落とすなど嫌な流れになりかけたが、直後の第11ゲームでジョコビッチが３度目のブレークを果たし、次のゲームをラブゲームでキープして熱戦に終止符を打った。

　ジョコビッチのツアー優勝は今年５月の「ジュネーブ・オープン」（スイス／クレーコート／ATP250）以来、約半年ぶり101度目。38歳５カ月でのタイトル獲得は1990年にATPツアーが創設されて以降史上最年長での記録だ。またこの結果ハードコートでの優勝回数は72に達し、1968年のオープン化以降で並んでいたロジャー・フェデラー（スイス／元１位）を抜いて単独トップに立った。
  　勝利後にはウェアを引き裂いて喜びをあらわにしたジョコビッチ。その姿はスタン・ワウリンカ（スイス／元３位／現159位）との５時間2分の死闘を制した2013年全豪オープン４回戦を想起させた。今年９月に家族で移住したアテネで記録ずくめの優勝を手にした38歳は、オンコートインタビューで「３時間、本当にすごい戦いだった。肉体的に厳しかった」と試合を振り返り、準優勝のムゼッティを称えながら次のように語った。

「ロレンツォは本当に良いプレーをした。勝敗はどちらに転んでもおかしくなかった。素晴らしいパフォーマンスを見せた彼を祝福したい。この試合を勝ち切った自分をとても誇りに思う」

　一方敗れたムゼッティは今大会優勝で本日９日開幕のシーズン最終戦「Nitto ATPファイナルズ」（イタリア・トリノ／室内ハード／FIN）への出場権を自力で獲得できる状況にあったが、惜しくもあと一歩届かず。これでトリノへの望みは絶たれたかに思われた。

　ところが試合後、ジョコビッチが自身の公式インスタグラム（@djokernole）のストーリーズ（24時間で自動消去される投稿）を通じ、フェデラーに並ぶ史上最多タイの18度目の出場が決まっていたファイナルズの欠場を発表。ATP（男子プロテニス協会）公式サイトによれば、欠場の理由は「肩の負傷」とされている。これによりムゼッティの繰り上がりでの最終戦初出場が確定した。

文●中村光佑

【動画】ジョコビッチがムゼッティを破って通算101勝目を飾ったアテネ大会決勝ハイライト

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