年間成績の上位８名だけが出場できる男子テニスのシーズン最終戦「Nitto ATP ファイナルズ」（イタリア・トリノ／室内ハードコート／FIN）。11月９日～16日の日程で開催される今年の大会は、すでにヤニック・シナー（イタリア／現世界ランキング１位）、カルロス・アルカラス（スペイン／同２位）、アレクサンダー・ズベレフ（ドイツ／同３位）、テイラー・フリッツ（アメリカ／同４位）、ノバク・ジョコビッチ（セルビア／同５位）、ベン・シェルトン（アメリカ／同６位）、アレックス・デミノー（オーストラリア／同７位）の７名の出場が確定しており、残りは１枠となっている。

　しかし、今年５月に38歳を迎えた大ベテランのジョコビッチについては、最近のフィジカルコンディションを考えると、実際に出場するかどうかは不透明と言える。先日イタリアテニス・パデル連盟（FITP）のアンジェロ・ビナーギ会長は伊ラジオ番組『La Politica nel Pallone』に出演した際、「ジョコビッチがトリノでプレーすることを確認している」と発言していたが、この時点ではまだ本人側からのコメントは出ていなかった。
  　現在ジョコビッチは男子テニスツアー「バンダ・ファーマシューティカルズ・ヘレニック選手権」（11月２日～８日／ギリシャ・アテネ／室内ハード／ATP250）に第１シードで出場中。現地４日に行なわれた初戦の２回戦（上位４シードは１回戦免除）では、過去０勝２敗と分が悪かった元世界19位のアレハンドロ・タビロ（チリ／現89位）を7-6(3)、6-1で退け、ベスト８進出を決めた。

　その後のメディア対応でジョコビッチは上記のビナーギ氏の“トリノ出場宣言”を否定。「彼がどこからその情報を得たのかがわからない。僕やチームからのものではないことは確かだ。それについてはこの大会が終わってから決めるつもり」とのコメントを残したと、スペインのテニス専門サイト『Punto de Break』などが報じている。

　ちなみにジョコビッチが初めてファイナルズに出場したのは当時20歳だった2007年にまで遡る。その後は17年の負傷欠場を除き、全ての大会で出場権を獲得。現在までに最多７度の優勝を重ねており、通算成績も50勝18敗と驚異的だ。今回予定通りトリノでプレーできれば、ロジャー・フェデラー（スイス／元１位）に並ぶ史上最多タイの18度目のファイナルズ出場を果たすことになる。

文●中村光佑

【動画】ジョコビッチが初戦を突破したアテネ大会３日目のハイライト

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