女子テニスのダブルス元世界ランキング１位で、四大大会女子複４勝を誇るレネ・スタッブス氏（オーストラリア／54歳）が、自身が運営するポッドキャスト『The Rennae Stubbs Tennis Podcast』に出演。その中で不本意な結果が続いている元女王イガ・シフィオンテク（ポーランド／現３位）の精神状態について懸念を示した。

　24歳のシフィオンテクは開催中の「マイアミ・オープン」（３月17日～29日／アメリカ・マイアミ／ハードコート／WTA1000）に第２シードで出場したが、初戦の２回戦で、ツアー３勝を誇る同胞の34歳マグダ・リネッテ（元19位／現50位）に6-1、5-7、3-6で逆転負け。ちなみにシフィオンテクのツアーレベルでの初戦敗退は非常に珍しく、2021年11月のシーズン最終戦「WTAファイナルズ」（メキシコ）以来、実に74大会ぶりとなった。

　シフィオンテクは昨季、７月のウインブルドンで四大大会６勝目をゲット。その後も勢いを維持し、８月の「シンシナティ・オープン」と９月の「韓国オープン」（WTA250）の２大会を制覇した。

　しかし以降は「中国オープン」、「武漢オープン」（いずれもWTA1000）、「WTAファイナルズ」とも上位進出できず、今季もマイアミを含む出場４大会全てでベスト４進出を果たせていない。さらにここ最近はコート上で感情を乱す場面も増えており、メンタル面のコントロールにも苦闘している印象だ。
  　リネッテ戦後のメディア対応でシフィオンテクは今回の結果を「トップ選手にとって最悪の悪夢」と表現し、苦しい胸の内をこう明かしている。

「コートに立つと多くの期待を背負ってプレーしているような感覚になってしまう。ごちゃごちゃと考えていない時が一番良いプレーができていた。今は色々と考えすぎてしまっている上に、ストレスで身体も硬くなっていて、全てが難しくなっている感じがする」

　そうした中、スタッブス氏はシフィオンテクのプレー中の振る舞いについて「ココ・ガウフ（アメリカ／現４位）もそうだったけど、コートであそこまで取り乱す姿は見たくない」としつつ、感情をあらわにすることで相手に隙を与えかねないと強調した。

「試合中は相手に何を見せるかが重要になる。その中で、やはり“弱さ”は見せるべきではない。フラストレーションを外に出すと、相手にチャンスを与えてしまう。特にトップ選手はそこを突いてくる」

　さらに同氏は、「今の状況が続けばチーム体制にも影響が及ぶ可能性がある」と指摘。24年夏から指導を受けるウィム・フィセッテ氏（ベルギー／45歳）とのタッグについて「昨年から厳しい状況にあると見ていた」と率直に口にし、「もし彼女が調子を取り戻せなければ、クレーコートシーズンを迎えるにあたって、彼には大きなプレッシャーがかかると思う」語った。

　復調へのきっかけを模索するシフィオンテク。次戦は４月13日に開幕する「ポルシェ・テニス・グランプリ」（ドイツ・シュツットガルト／クレー／WTA500）となるが、再び本来の強さを取り戻せるか注目が集まる。

文●中村光佑

【動画】シフィオンテクがリネッテに逆転負けを喫したマイアミ・オープン２回戦ハイライト

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