男子テニスツアーのATP500シリーズ「BMWオープン」（４月13日～19日／ドイツ・ミュンヘン／クレーコート）は大会６日目の現地18日にシングルス準決勝を実施。第４シードのフラビオ・コボッリ（イタリア／23歳／現世界ランキング16位）が、前回覇者で第１シードのアレクサンダー・ズベレフ（ドイツ／28歳／同３位）に6-3、6-3で快勝し、同大会初の決勝進出を決めた。

　試合後、ネットでズベレフと健闘を称え合いハグを交わしたコボッリは、ベンチに戻るとタオルで顔を覆い、人目をはばからず涙を流した。その理由は、彼と同じイタリアのテニスクラブに所属する13歳の少年が亡くなったという知らせを受けていたからだった。

　伊紙『Fanpage.it』などによると、現地16日23時頃、マッティアという名の少年が、首都ローマのアパート２階の窓から転落。医療スタッフが蘇生を試みたものの死亡が確認された。少年の自宅からは本人が書いたとみられる手紙が見つかっており、遺書の可能性も指摘されているが、詳細については明らかにされていない。
  　対トップ５初勝利を挙げ、３度目の対戦でズベレフから初白星を獲得したコボッリは、まずはATP（男子プロテニス協会）によるインタビューで次のように喜びを語った。

「自分のパフォーマンスには本当に満足している。これまでで最高の試合の１つになった。僕にとって彼（ズベレフ）はツアーでも特に仲の良い友人の１人。本当にいい人で、彼のチームとも良い関係を築いているから、難しい試合ではあったけど、自分のベストに近いプレーができたと思う」

　その後、コボッリは自身の公式インスタグラム（@flavio_cobbo）を更新し、ズベレフ戦の５枚の画像と共に、突然この世を去った少年に捧げるメッセージを綴った。

「今日の勝利は特別で、僕のテニス人生を語る上でも大きな意味を持つ。同じクラブでプレーしていたマッティアに、この勝利を捧げたい」

　２月の「メキシコ・オープン」（ハードコート／ATP500）に続く今季２勝目を懸け、現地19日に予定されている決勝では第２シードのベン・シェルトン（アメリカ／現６位）と対戦するコボッリ。亡き少年の思いを胸に、優勝をつかみ取ることができるか。注目の一戦となる。

文●中村光佑

【動画＆画像】決勝進出を決めたコボッリが涙にむせぶ様子と、亡くなった少年を悼んだインスタグラム

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