４月24日、テニス界に衝撃のニュースが入った。男子世界ランキング１位のカルロス・アルカラス（スペイン）が、共にディフェンディングチャンピオンとしての出場を予定していたマスターズ1000大会「イタリア国際」（５月６日～17日／イタリア・ローマ）と、今季２つ目の四大大会「全仏オープン」（５月24日～６月７日）を右手首の負傷により欠場すると発表し、一足早く今年のクレーシーズンを終了することとなった。

　22歳のアルカラスは先日母国で開催された「バルセロナ・オープン」（スペイン／ATP500）で同箇所を痛め、トマーシュ・マハーチュ（チェコ／現41位）との２回戦を試合前に棄権した。その後すぐに検査を受け、現在開催中の「ムチュア・マドリード・オープン」（４月22日～５月３日／スペイン／ATP1000）も欠場。さらに今回、タイトル防衛を目指していたローマと全仏の両大会からの辞退という、最悪の知らせが伝えられた。

　発表はインスタグラムとXで行なわれ、アルカラスは「本日受けた検査の結果を受け、ケガの経過を踏まえて復帰時期を慎重に判断するためにも、ローマと全仏オープンには出場しないという決断を下しました」と母語のスペイン語で投稿。その上で「自分にとっては厳しい時期ですが、ここからより強くなって戻ってくると信じています」と早期回復への意欲を綴っている。
  　この発表を受け、テニス界からも励ましの声が寄せられている。ライバルのヤニック・シナー（イタリア／24歳／現２位）とアレクサンダー・ズべレフ（ドイツ／29歳／同３位）はマドリードOP期間中のメディア対応で「テニスにはカルロスの存在が必要」とし、「早く回復することを願っている」とコメント。

　さらには24年に現役を引退した同郷の巨星ラファエル・ナダル氏（元１位／39歳）も自身のSNSを更新し、「カルロス、気を落とさないで！君の１日も早い回復を願っている。こうした困難な時こそ、君が積み重ねてきたものの価値がより際立つものだ。どうか強い気持ちでいてほしい」と温かいエールを送っている。

　アルカラスは昨年、ローマ決勝と全仏決勝でいずれもシナーを破って優勝。今回の両大会欠場により、計3000ポイントを失効する見込みだ。現時点では23年と24年に連覇を経験した四大大会「ウインブルドン」（６月29日～７月12日／イギリス・ロンドン）を含む芝コートシーズンでの復帰を目指すとみられているが、回復状況次第では復帰時期が後ろ倒しとなる可能性もある。

文●中村光佑

【画像】アルカラスの全仏欠場を受け、ナダルが温かいエールを投稿

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