よくテニスラケットの宣伝で「エッグボールが打てる」的な謳い文句を見かけますが、本当に打てる人は限られています。今回はエッグボールの実現に、技術だけでなく道具選択がどう関わるかを考えます。

「これを使えばエッグボールを打てる！」みたいなキャッチコピーがあったとしても、そんなものは存在しないと考えてください。エッグボールを打つには、幾つかの条件を複合的に揃える必要があります。

　まずエッグボールとは何か？ を明らかにしましょう。 

　山なりの打球ならばエッグボールと思っている方がいたら、それは誤解です。一般的に、トップスピンがかかると打球は弧を描いて落ちると言われますが、エッグボールは「まるで落ちそうにない直線的な弾道とスピードで飛ぶ打球が、ベースラインの手前で急激に落ちる」という弾道を指します。

　これは誰にでも打てるようなものではなく、猛烈にパワーのある学生競技者以上のプレーヤーや、プロレベルで実現できるものです。
  　エッグボールは、強烈なインパクトと多量のスピンによって成立しますが、問題はなぜベースライン手前で都合良く落ちてくれるのか？ ここからは科学的計測データがあるわけではないので、筆者の持論と思って聞いてください。

　低めの弾道でかなりスピードがあり、アウトしそうな打球がググッと落ちるのは、ネットを越えてから「打ち出し時の推進力」よりも「スピン効果」が優位になるからだと考えられます。速度＞回転量のバランスが逆転して速度＜回転量が、エッグボールの秘密だと睨んでいます。

　それは、こういうことです。飛び出し時は、推進力の大きさによって、スピンはかかっているけれども、それよりも「打球が前へ進もうとする力＝推進力」の効果が勝っているために、打球はグングン真っすぐに進みます。しかし推進方向からの空気抵抗や、ボールの回転によっても推進力は徐々に削がれていくことで、それまで発現していなかったスピン効果が優位となり、急激な落下が起きます。

　ボールの順・逆回転が、進行軌道に影響を与えることを「マグヌス効果」といって、野球の投手が投げる変化球なども、その法則を利用したものです。エッグボールを野球の球種に例えると「高速スライダー」でしょうか。途中まではストレートに近い速度・軌道で飛んでくるボールが、ベースの手前で急激に曲がる......アレです。

　その弾道変化を縦にした感じがエッグボールというわけです。