佳境を迎えているテニス四大大会「全仏オープン」の女子シングルスで、歴史的快挙が生まれた。現地６月４日に行なわれた準決勝で、世界ランキング114位の予選勝者マヤ・フワリンスカ（ポーランド）が、第25シードで同23位のディアナ・シュナイダー（ロシア）を7-6(4)、6-4で下し、男女を通じて大会史上初となる予選からの決勝進出を果たした。

　24歳のフワリンスカは今回が同大会本戦初出場。予選３試合を勝ち抜くと、本戦でもジェン・チンウェン（中国／元４位／現56位）、エリーズ・メルテンス（ベルギー／元12位／現21位）、マリア・サッカリ（ギリシャ／元３位／現49位）、ディアーヌ・パリー（フランス／元48位／現92位）、アンナ・カリンスカヤ（ロシア／元11位／現24位）と実力者を立て続けに破って勝ち上がってきた。

　迎えた準決勝でも勢いは止まらず、今大会準々決勝で四大大会４勝を誇る現女王アリーナ・サバレンカ（ベラルーシ）に勝利した22歳のシュナイダーに見事ストレート勝ち。全仏オープンで本戦初出場の選手が決勝に進むのは、イボンヌ・グーラゴン（オーストラリア／元１位）とクリス・エバート（アメリカ／元１位）に次ぐ女子選手史上３人目の快挙だ。また四大大会における予選勝者の決勝進出は2021年の全米オープンで優勝を飾ったエマ・ラドゥカヌ（イギリス／元10位／現39位）以来、史上２人目となる。

　さらに、フワリンスカにとってはこれがツアーレベルで初の決勝進出。それを最高峰の四大大会で成し遂げるのは、1997年全米のビーナス・ウィリアムズ（アメリカ／元１位）と、21年全米のラドゥカヌに次いで３人目となった。記録ずくめのマイルストーンを手にした24歳はオンコートインタビューで次のように喜びを語っている。
  「まるで夢のようです。自分でも今何が起きているのかわかりませんし、どう言葉で表現していいのかもわかりません。ただただ、本当に幸せです」

　それだけ喜びをあらわにするのも無理はない。７歳でテニスを始めたサウスポーのフワリンスカは、ジュニア時代こそトップ戦線で活躍していたものの、プロ転向後はなかなか結果を残せず、19年から21年までの約２年間はうつ病による一時休養を余儀なくされるなど、決して順調なキャリアを歩んできたわけではなかった。だからこそ、今大会での大躍進は本人にとっても予想外のものとなっている。

　夢の頂点まであと１勝。現地６日に予定されている決勝では、まだ19歳にしてトップ10入りを果たしている第８シードのミラ・アンドレーワ（ロシア／現８位）と顔を合わせる。フワリンスカがトップ10選手と対戦するのは次戦が初。24歳の“シンデレラストーリー”はどのような結末を迎えるのか、見逃せない一戦となる。

文●中村光佑

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