男子テニスツアー下部大会「ブラチスラバ・オープン」（６月８日～14日／スロバキア・ブラチスラバ／クレーコート／ATPチャレンジャー100）は大会最終日の現地14日にシングルス決勝が行なわれ、予選勝者で元世界ランキング58位のダニエル太郎（現293位）が、第１シードのアレクサンダー・シェフチェンコ（カザフスタン／同97位）を3-6、6-0、7-6 (2)で下し、チャレンジャー10勝目を飾った。

　33歳のダニエルは今大会、予選２試合を勝ち抜いて本戦入りを果たすと、１回戦でティモフェイ・スカトフ（カザフスタン／同175位）、２回戦でエミリオ・ナバ（アメリカ／同87位）、準々決勝でゾンボル・ピロシュ（ハンガリー／同183位）、準決勝でフェデリコ・チナ（イタリア／同185位）を破って決勝に駒を進めていた。

　決勝で対峙したのは、まだツアータイトルこそないものの2024年にキャリアハイの45位をマークした25歳の実力者シェフチェンコ。両者は昨年９月の「成都オープン」（中国／ハードコート／ATP250）準々決勝で１度だけ対戦しており、この時はダニエルが6-7(2)、6-3、2-6で敗れていた。
  　約９カ月ぶりの再戦となった今回はダニエルが２度のブレークを奪って先行するもサービスゲームで３度のブレークを喫し、逆転で第１セットを落としてしまう。それでも第２セットは完全に主導権を握り、相手に１ゲームも与えない完璧なプレーで１セットオールに。勝負のファイナルセットは互いに１ブレークを取り合ってタイブレークに持ち込まれたが、これをダニエルが制し、２時間34分の熱戦の末に前回のリベンジを果たした。

　ダニエルがATPツアー公式戦でタイトルを獲得するのは、24年10月の「台北OECオープン」（台湾／室内ハード／ATPチャレンジャー125）以来、約１年８カ月ぶり。昨季は思うように勝ち星を挙げられず、現在は24年に自己最高の58位を記録したランキングも大きく落としているだけに、価値ある優勝となった。

　なお大会後に更新されたランキングでダニエルは293位から87上げて206位に浮上。ただ現状では四大大会での本戦ダイレクトイン（104位圏内）はまだ遠く、次戦以降でのさらなるランクアップが期待される。

文●中村光佑

【動画】ダニエルVSシェフチェンコの「ブラチスラバ・オープン」決勝ハイライト！

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