テニス四大大会「ウインブルドン」は大会最終日の現地７月12日に男子シングルス決勝が行なわれ、前回覇者で第１シードのヤニック・シナー（イタリア／24歳／現世界ランキング１位）が、第２シードのアレクサンダー・ズベレフ（ドイツ／29歳／同３位）を6-7(7)、7-6(2)、6-3、6-4で下し、1968年のオープン化以降で10人目となる大会連覇を果たすとともに、四大大会５勝目を飾った。

　先の「全仏オープン」（クレーコート／四大大会）でまさかの２回戦敗退を喫したシナーだったが、テニスの聖地で完全復活を遂げた。大会序盤こそやや波のある内容だったものの、準決勝ではウインブルドンで７度の優勝を誇る元王者ノバク・ジョコビッチ（セルビア／同８位）を6-4、6-4、6-4のストレートで破ると、その勢いのまま決勝でも安定したプレーを披露した。

　試合はハイレベルな一戦となり、第１セットはタイブレークをズベレフが制して先取。しかし第２セットはシナーがタイブレークの末にセットオールに持ち込み、第３、４セットで１度ずつブレークに成功。試合を通してブレークポイントを１本しか与えず、58本のウイナーを奪うなど世界王者らしい完成度の高いテニスで３時間46分の熱戦をものにした。なお、この勝利で節目の四大大会本戦通算100勝に到達した。

　優勝の瞬間、シナーはコートに倒れ込んで歓喜。表彰式では「僕たちは２人とも、決勝に向けて最高の準備をしてきました。僕もサーシャ（ズベレフの愛称）も持てる力を全て出し切ろうとしました。勝てたことはもちろんですが、お互いのプレーレベルにもとても満足しています」と笑顔で振り返り、聖地への特別な思いをこう口にした。
  「ここ以上に素晴らしい舞台はないと思っています。決勝戦は自然と緊張しますし、そもそもこういうステージに何度立てるかは誰にもわからないので、決して当たり前だとは思いません」

　その上で準優勝のズベレフをこう称えた。「彼は悲願のグランドスラム初優勝という大きな目標を達成し、今日もあと一歩のところまで来ていました。今のようなレベルでプレーを続ければ、このウインブルドンのトロフィーも必ず手にできると信じています。世界ランキング１位という目標にも、あと少しで届くはずです」

　シナーにとってはこれが今季初の四大大会制覇。ツアー最多となるシーズン６勝目を挙げ、四大大会決勝では通算５勝２敗とした。またズベレフとの対戦成績も11勝４敗となり、直近では10連勝、過去16セット中15セットを奪うなど、圧倒的な相性の良さを改めて示した。

　一方、敗れたズベレフは、全仏に続く四大大会２大会連続優勝こそ逃したものの、ウインブルドンで初の決勝進出という大きな成果を残した。表彰式では「この２カ月は本当に素晴らしい時間でした。これまでウインブルドンでは一度も準々決勝に進めませんでしたが、今回は決勝まで来ることができました。29歳になった今、初めて『この大会でも優勝トロフィーを勝ち取れる』と信じられるようになりました」と前を向いた。

文●中村光佑

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