今年最後のグランドスラム「全米オープンテニス」が８月30日から開幕します。日本人では大坂なおみ（世界ランキング13位）、伊藤あおい（同289位）、島袋将（同90位）の３選手が本戦出場になりそうです。

　大坂選手はドロー運次第ですが、身体のフィット感やキレが持続できて、ウインブルドンで見せたテニスができれば、十分に決勝進出もありえます。ウインブルドンでは身体の動きが良かったですね。加えて、ネットプレーやネットプレーにつなげるショットなど、苦手部分にも取り組んだ成果がうかがえました。

　2018年と20年に大坂選手が全米オープンに優勝した時は、勢いがありましたが気持ちが付いて来ていませんでした。今はメンタルのバランスが取れて、自分のコントロールできる中でのテニスを理解し始めて、結果も受け入れられています。若い頃と比較して、今の方が強いと思います。
  　そんな中で迎える、最も得意な全米オープンなので期待できます。優勝候補の世界１位のアリーナ・サバレンカにとっても全米オープンは相性の良い大会なので、もし２人の対決が実現すれば、ウインブルドン以上の本当のガチンコ勝負が見られるでしょう。

　伊藤選手は現在289位ですが、故障から復帰してスペシャルランキング（87位）を使用しての出場となります。独特のプレースタイルが周りに研究されている中で、何を武器に、ケガをしないで戦えるのか。ランキングを上げるためにも結果がほしいところです。

　島袋選手は頑張っていますね。ツアー大会に出始めてグランドスラムも経験し、必要なものも見えてきて、やらなければならないことも理解できています。自分に求めるものも高くなり、適応できる力も付いてきています。５セットで、蒸し暑いニューヨークというタフさはありますが、１、２回戦を突破する可能性は十分にあると思います。

　彼はまだグランドスラム本戦で勝利がありませんから、今回の全米オープンはチャンスとなるでしょう。

文●伊達公子
撮影協力／株式会社SIXINCH.ジャパン

【画像】全豪オープン2026で３回戦進出！熱戦を繰り広げる大坂なおみの戦いぶりを特集！

【連続写真】深く狙った伊藤あおいのフォアハンドトップスピン『30コマの超分解写真』

【連続写真】思い切って前に入って叩いた島袋将のバックハンドリターン『30コマの超分解写真』