来週開幕する女子テニスツアーのWTA1000シリーズ「東風ボヤ 武漢オープン」（10月12日～18日／中国・武漢／ハードコート）は４日に大会インスタグラム（@wuhanopenwta）のストーリーズ（24時間で自動消去される投稿）を更新。出場を予定していた世界ランキング１位のエレーナ・ルバキナ（カザフスタン）が足の負傷により欠場を表明したと伝えた。

　現在27歳のルバキナは、先月の四大大会「全米オープン」（アメリカ・ニューヨーク／ハード）で自身３度目となる四大大会シングルス制覇を達成。大会後に更新された世界ランキングではキャリア初の１位に浮上した。

　一方で、ここ最近はケガを抱えながらの戦いが続いている。８月の「シンシナティ・オープン」（アメリカ／ハード／WTA1000）で足を負傷し、イガ・シフィオンテク（ポーランド／現９位）との準々決勝を途中棄権。それでも全米では鎮痛剤を服用しながら勝ち上がり、見事に頂点まで駆け上がった。しかし続く女子国別対抗戦「ビリー・ジーン・キング・カップ（BJK杯）ファイナルズ」は欠場していた。
  　その後、現在開催中の「中国オープン」（9月30日～10月11日／中国・北京／ハード／WTA1000）で実戦に復帰したものの、現地３日に行なわれた初戦の２回戦（シード勢は１回戦免除）で世界118位の予選勝者アリナ・チャラエワ（アルメニア）に6-3、4-6、3-6とまさかの逆転負け。その翌日に武漢オープンの出場辞退が発表された形だ。

　今回の投稿ではルバキナ本人のコメントも紹介されており、欠場を惜しみつつ、回復に専念する意向を示した。

「私のプレーを楽しみにしてくださっていたファンの皆さんには、本当に申し訳なく思っています。少し時間を取って休養し、回復に努めます。ご理解と変わらぬ応援に感謝しています。また来年お会いしましょう」

　現時点でルバキナは次戦として、昨年優勝を飾った「寧波オープン」（10月19日～25日／中国・寧波／ハード／WTA500）への出場を予定している。ただシーズン最終戦「WTAファイナルズ」（11月８日～15日／アメリカ・インディアンウェルズ／ハード／FIN）も控えているだけに、無理は避けたいところだ。

文●中村光佑

【動画】ルバキナが初戦で姿を消した中国OP２回戦ハイライト

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