現在開催中の男子テニスツアー公式戦「アルマトイ・オープン」（10月19日～25日／カザフスタン・アルマトイ／室内ハードコート／ATP250）に出場している元世界ランキング１位のダニール・メドベージェフ（ロシア／30歳／現５位）が、大会前の記者会見でATP（男子プロテニス協会）が2028年以降の導入を目指している改革案について、自身の見解を示した。

　既報の通り、同協会のアンドレア・ガウデンツィ会長は今月15日、ATP公式サイトを通じて公開書簡を発表し、選手への報酬拡充やランキング制度の見直し、大会カレンダーの最適化などを柱とする新たな改革案を公表した。

　大会カレンダーについては、四大大会やマスターズ1000といった主要大会の重要性を高めるとともに、カテゴリーごとに専用の開催週を設けるなどの再編を検討。これには問題視されている過密日程を緩和し、選手の心身の負担を軽減する狙いがある。また、2028年にはサウジアラビアで10大会目となるマスターズ1000の新設も予定されている。

　中でもメドベージェフは、主要大会を重視する方針に賛同の意を示している。会見では次のように語った。

「僕は以前から大きな大会の重要性を高めることに賛成してきた。というのも、年間で最大30週間も大会に出場するような現状は理想的ではないからね。四大大会やマスターズ1000の重要性がさらに高まるのは良いことだと思う。まずはそうした大会を優先し、その他の大会がどうなるかを見ていけばいいんじゃないかな」
  　メドベージェフ自身は今季も積極的に大会へ出場しており、今大会にも前年王者として参戦。現在は年間成績上位の選手や、一定の条件を満たす四大大会優勝者など計８名が集結するシーズン最終戦「ATPファイナルズ」（11月15日～22日／イタリア・トリノ／室内ハード／FIN）の出場権獲得争いの真っただ中にある。

　翌週には「エルステ・バンク・オープン」（10月26日～11月１日／オーストリア・ウィーン／室内ハード／ATP500）への出場も控えているメドベージェフ。疲労を感じながらもアルマトイでプレーすることを決めた理由については、こう説明している。

「トリノ（ファイナルズ）のためだけじゃない。理由は色々とあるけど、妻と僕がここに戻ってくることを決めたのは、子どもたちにとって素晴らしい場所だからだ。この大会には出場する約束もあるし、アルマトイを欠場してウィーンには出場する場合も、家で過ごせるのはたった３日くらいだから意味がない。確かに少し疲れてはいるけど、キャリアの中で疲労を感じるのは今回が初めてではないからね」

　なお、ATPの改革案は現時点で正式決定したわけではなく、選手や大会関係者らとの協議が続けられる見込みだ。今後の動向が注目される。

文●中村光佑

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