男子テニス元世界ランキング４位のホルガー・ルネ（デンマーク／現406位）が、現地11月９日にATP（男子プロテニス協会）公式サイトのインタビューに回答。昨年10月に負った左アキレス腱断裂の恐怖を振り返るとともに、約１年ぶりに出場する「バイビット・ストックホルム・オープン」（11月８日～14日／スウェーデン・ストックホルム／室内ハードコート／ATP250）への思いを語った。

　現在23歳のルネは昨年10月18日に行なわれた同大会の準決勝でユーゴ・アンベール（フランス／現39位）と対戦した際に左アキレス腱を断裂し、早期のシーズン終了を余儀なくされた。

　その後は手術と懸命なリハビリを経て、今年９月の国別対抗戦「デビスカップ」（デ杯）で約11カ月ぶりに実戦に復帰。デンマーク代表としてブルガリア戦に出場し、元３位のグリゴール・ディミトロフ（ブルガリア／現135位）らを破り、シングルスで２勝を挙げた。

　ツアー復帰後は東京（ATP500）、上海、パリ（共にATP1000）で初戦敗退を喫したものの、先月の「スイス室内バーゼル」（ATP500）では復帰後初のベスト８に進出。徐々に本来のプレーを取り戻しつつある。

　そんなルネが今回、悪夢に見舞われたストックホルムの地へ約１年ぶりに帰ってきた。当時を「本当に恐ろしい経験だった」と回顧した上で、次のように語る。

「最初は何が起きたのか、はっきりとはわからなかった。それでもこうしてカムバックし、翌年には再び同じ舞台でプレーできるのは素晴らしいこと。普段なら何事もなかったかのように翌年も同じ大会に戻ってくるものだけど、今回は本当に多くのことがあった。デンマークのファンもたくさん来てくれるから、この大会でプレーできるのはとてもうれしい」
  　長期にわたるリハビリでは精神面でも多くのことを学んだという。復帰までの過程で最も誇りに思うことを問われると、こう答えた。

「忍耐力、プロセスを信じる姿勢、そして自分の立ち直る力。さらに今この瞬間に集中し、コート外での地道な取り組みも受け入れること。精神的にも大きな努力が必要だったけど、この困難を乗り越えられたのなら、大抵のことは乗り越えられると思う」

　また、バーゼルでの戦いについては「ツアーレベルで強豪選手たちに勝てたことは、僕にとって本当に大きかった」と言及。「デ杯でも勝てたけど、バーゼルでの勝利はさらに自信を深めるきっかけとなり、『自分にもまだできる』という確信を与えてくれた」と手応えを口にした。

　今大会１回戦では第８シードの27歳ジゾー・ベルグス（ベルギー／現44位）と対戦するルネ。2022年に優勝した思い出の地への帰還については、「いつもとは違う感覚になるだろう。少し圧倒されるような気持ちにもなると思う」と複雑な心境を吐露しつつ、最後はこう力を込めた。

「僕がケガをしたのはストックホルムのせいではない。大好きな大会だし、素晴らしい思い出もある。全力を尽くし、できれば良い結果を残したい」

文●中村光佑

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