「１本先行ー」。部活テニスでよく耳にするこの掛け声は、シンプルながらテニスの本質をよく捉えたものだ。まず１ポイント、次は１ゲーム、そして１セット先行せよ。テニスでは相手をリードして試合を進める者が圧倒的な優位に立てる――。これはプレーヤーだろうと観戦者だろうと、肌感覚でわかる真実だろう。

　では実際、試合で先行するとどれだけ有利になるのだろうか？　ATP公式サイトによると、過去の３セットマッチで、第１セットを落とした選手がその試合に勝つ確率は平均21.7％だったという。つまり、第１セットを先取すれば、８割勝てるということだ。これらの数字は、記録を取り始めた1991年以降、ATPツアーで100試合以上に出場した241人の統計から算出したものだ。

　だが、なかにはこの逆境から驚異的な確率で勝利をもぎ取ってきた選手がいる。さすがに50％を超えた選手はひとりもいなかったが、平均値の倍にあたる40％の勝率を叩き出した強者がいるのだ。それがピート・サンプラス、ノバク・ジョコビッチ、ロジャー・フェデラーの３人である。

１．ピート・サンプラス=41.33％(62/150)
２．ノバク・ジョコビッチ＝41.30％（76/184）
３．ロジャー・フェデラー＝40.17％（92/229）
  　サンプラスは、４つの決勝で逆転勝ちを収めた。ジョコビッチは、マスターズ1000での42回を含む76回もセットダウンから勝利しており、同一大会での最多はイタリア国際での12回。そして、３人のなかで最も多い92回を記録しているのがフェデラーだ。

　では、ファイナルセット勝率世界一の錦織圭はどうか？　データによれば、上記３人につづく、８人のなかに入っている。33.3％以上、つまり３回に１回は勝つという高確率をマークしたプレッシャー下のエリートのひとりだ。

４．レイトン・ヒューイット=39.6％
５．ラファエル・ナダル=39.1％
６．アンディ・マリー＝38.7％
７．錦織圭＝35.9％
８．ステファン・エドバーグ＝35.6％
９．ボリス・ベッカー＝35.0％
10．ミハエル・スティッチ＝34.6％
11．ジョー・ウィルフリード・ツォンガ＝33.7％

　リストにはいずれも納得の名前が並んだが、ひとたびセットダウンしてしまうと、彼らをもってしても３回に１回しか勝利はつかめない。上記のスーパーな３人でさえ５回に２回しか勝てない。テニスはやはり先行が重要ということなのだろう。

構成●スマッシュ編集部

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