2010年のウインブルドン男子１回戦、イズナー対マウといえば、テニスファンなら誰もが知る11時間5分の伝説的な試合だ。３日間に及ぶこの死闘は、それまで６時間33分（2004年全仏１回戦、サントロ対クレモン）だった最長試合を倍近く上回り、２度と破られることがないであろう偉大な記録を打ち立てた。

　この試合は、選手たちはもちろん、その場に居合わせたすべての人にとって特別な経験となった。３日間を通して主審を務めたモハメド・ラーヤニ氏も例外ではない。ATP（男子テニスプロ協会）が、当時の心境について彼に話を聞いた。

「初日は、特別なことはなく、他と変わりない普通の試合でした。試合開始が18時過ぎだったので、セットカウント２−２の時点で日没順延になりましたが、ウインブルドンではよくあることです」と、ラーヤニ氏は振り返る。そんな調子で何気なくスタートした２日目の試合だが、試合が進むにつれて「まさか？」と思い始めたという。

　さらにこの日は、ラーヤニ氏にとってもうひとつ大きな出来事があった。試合開始の15分前に、モロッコ・タンジェにいる妻から電話があり「男の子よ！」と、息子が生まれる知らせを受けたのだ。喜びも束の間、試合直前のため妻に「1時間後には試合が終わるから、それからまた話そう」と言って電話を切ったラーヤニ氏だったが、その後、妻は7時間以上も電話を待つことになってしまったそうだ。
  　試合は相変わらず一進一退の攻防が続き、再度の日没順延。2日目の夜を迎えたが、なかなか寝付けなかった。周りの人々も、記録についてはもちろん、この試合の話題で持ちきりとなり、歴戦の審判を務めたラーヤニ氏にも、それは「特別な感覚だった」と話す。

　彼は、選手がボールを打つたびに、「集中しろ。何時間もかけた試合を、自分のミスジャッジで台無しにしたくないだろう？」と自分に言い聞かせた。集中のあまり、食事や飲み物、トイレ休憩さえ考えることもしなかったという。

　そうして３日目がスタートして１時間が過ぎたころ、ついに勝利の女神がイズナーに微笑んだ。しかし、対戦相手がマウだったからこその名勝負と言えるだろう。また、試合を見届けたラーヤニ氏、線審、ボールキッズたち、そしてコート周りの観客も、外してはならないこの熱いドラマの登場人物なのだ。

　試合を通して、選手から一度の抗議も受けなかったことが『１番の誇り』だと話すラーヤニ氏。この試合が「キャリアの中で最高の雰囲気でした」と振り返った。

文●東真奈美

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