女子テニスでグランドスラム２度の優勝を誇る大坂なおみが28日、ワシントン・ウィザーズの公式YouTubeに登場。30日のNBAシーズン再開を前に、ウィザーズファンでもある大坂にオンラインインタビューを行なった様子が公開された。

　昨年12月には、ロサンゼルスで行なわれたクリッパーズ対ウィザーズ戦を観戦に訪れ、八村塁とも対面した大坂。同インタビューでは「NBAシーズンの再開が楽しみです。でも、何よりもみんなが安全であること、最善の注意を払ってほしいです。あまりライブスポーツが行なわれていないので、みんなにとって楽しみですね」と笑顔で話している。

　さらに同い年の八村については「最も理想的なお手本だと思います」と称賛。続けて「子どもたちは彼に憧れていますし、私が日本にいたときもいつもテレビのニュースで見かけました。努力家ですし、バスケ愛に溢れている。こういう困難なときにはそういうお手本になる存在がより大事だと思います」と評した。
  　また、NBAと同じく新型コロナ禍の影響でシーズン中断を余儀なくされたテニス界だが、大坂は当時の状況を「コロナの影響で私もしばらくの間、生活のアジャストが必要でした。外に出てテニスさえもできませんでした」と振り返り、「今まで当たり前だったことにより感謝しています。単純にテニスコートが再開しているだけでも嬉しいです」と現在の心境を明かしている。

　女子テニスのWTAツアーは８月３日開幕の「パレルモ・オープン」よりツアー再開予定。８月31日からは四大大会のひとつである全米オープンが開幕を予定しており、大坂も出場の意向を示している。

構成●THE DIGEST編集部

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