過酷なテニス界で存在感を放ち続ける一流選手たち。そんな彼らが発する言葉には、テニスの上達はもちろんだが、仕事やプライベートでも役立つヒントが数多く隠されている。

　ここでは錦織圭がATPツアーで初優勝を飾った2008年から、負傷長期離脱を余儀なくされた2009年、そして戦線復帰を遂げた2010年当時に発せられた言葉を集めてみた。

　デルレイビーチ大会の予選出場から見事頂点にたどり着いた錦織は、その後も着々と結果を残していった。全米オープンではグランドスラム（世界四大大会）初勝利を挙げると、３回戦では当時世界４位のダビド・フェレールをフルセットで下す金星獲得。日本人男子として同大会オープン化以来初めてとなるベスト16進出を果たした。

　当時世界ランキング２位だったラファエル・ナダルは、この年の６月に錦織と対戦した際に「彼は数年後にトップ10、いや、トップ５に食い込んでくるだろう。100％間違いない」と、そのポテンシャルを高く評価した。そして錦織はこの年、選手が投票して決める『ATPツアー最優秀新人』に選出された。

　こうした活躍から錦織には大きな期待が寄せられたが、翌2009年には大きな試練が待ち構えていた。３月に開催されたインディアンウェルズで初戦敗退を喫した後、右ヒジを傷めたことがわかりツアー欠場を余儀なくされたのである。
  　絶望の淵に立たされた錦織は、「悔しい気持ちはありますが、これだけ悔しい思いをすれば、またテニスができるようになった時の楽しみもあります」と前を向いた。だが、その後リハビリとトレーニングを続ける中で、軟骨損傷が検査で見つかり手術をすることになる。

　全身麻酔から覚めて間もない頃、錦織は知人に「１ミリも動かないこの手を見ていたら、24時間テニスコートでの振り回し（練習）の方が、まだましだ」とさすがに弱音を口にしたという。

　彼にとって長い間テニスができないということは初めてだったので、落ち込みは大きかったが、周囲の手厚いサポートもあり徐々に立ち直っていった。

「何より手術を経験したことで、今まで見えなかったことも見えてきました。この経験は自分にプラスになると思います。いや、プラスにしていきます」。起きてしまった試練を前向きに捉えることができるのが、錦織の強さである。