全仏オープンテニス開催に合わせて、月刊スマッシュの過去のリポートの中から、錦織圭の「全仏名勝負」をピックアップしてお送りする。１回目は本戦初白星を挙げた2010年１回戦、サンチアゴ・ヒラルド（コロンビア）との激闘だ。

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　ヒジのケガから復帰した錦織が、本戦初出場のローランギャロスで大逆転劇を演じ、初戦突破した。約１年ぶりにコートに立ったのが２月。だがヒジの回復はまだ十分ではなく、結局、本格的に戻れたのは全仏直前の５月だった。

　そこから２週連続でチャレンジャーを制覇し、この本戦ドローに滑り込む。本格復帰後、最初のツアーレベルの大会が、グランドスラムとなっていたのだ。その１回戦のヒラルド戦は衝撃的だった。

　第１セットは積極的に色々なプレーを試みるもミスが多く、簡単にブレークされて落としてしまう。第２セットに入ると、チャレンジャークラスの相手から50位台の選手に対応 しつつあったが、それでも相手のヒラルドは単調に粘れるだけでなく、得意のスピンを生かし、あの手この手でミスを誘ってくるクレーコーター。攻撃的な錦織のエラーを待つスタイルは、相性の点でも分が悪かった。
  　しかし、２セットダウンで迎えた第３セットから「もう少し自分から攻めていこう」とプレーを切り替えた錦織は、鋭くなったサービスをベースに、ショートクロスやドロップショットを織り交ぜて相手を走らせ、逆に３セットを連取してしまう。第４セット以降は完全に主導権を握り、足の止まった相手に次々と攻撃を仕掛けていった。

　当初のゲームプランが崩れていても、試合の中で修正法を見つけていく。そうして相手を凌駕していく中で、トリッキーなボレーやドロップショット、ダウンザラインへの素早い仕掛けなど、錦織らしいプレーも披露した。

　かつて悩んでいた、楽しむプレーと勝つプレーの折り合いの問題も、「今は自分が楽しむプレーを心掛けなくても、いいテニスができている」と自然と解消。失っていたリズムや感覚を取り戻してきたことで、両者が一致してきたようだ。

　大逆転への興奮など微塵も感じさせず、淡々と苦戦を振り返った錦織だが、グランドスラム復帰初戦で５セットを戦い抜いたことで得たものは、とても大きかったはずだ。

◆2010年１回戦
錦織圭［26 46 76(3) 62 64］サンチアゴ・ヒラルド

構成●スマッシュ編集部

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