７歳にして鋭い片手バックハンドと機敏なフットワークを持ち、度々海外でも話題となっている日本のスーパーテニス少年、尾脇勇之介君。そんな勇之介君の父である康介さんが６日、自身のツイッターで、あるトッププレーヤーから直々に新年のメッセージを受け取ったことを明かした。

　そのトッププレーヤーとは男子テニス世界６位で片手バックハンドを武器とし、以前にも勇之介君へアドバイスを送っていたステファノス・チチパス（ギリシャ）。康介さんが投稿したツイッターの画像を見てみると、インスタグラムのダイレクトメール機能を使って「Happy new year!」とチチパス自らが康介さんへメッセージを送っていることがわかる。

　これに対し、康介さんは勇之介君がテニスコートで片手バックハンドの練習を行なっている映像をチチパスに送信。するとチチパスは「いい練習ができているね」と拍手の絵文字を付けて返信した。
  　さらに今度は康介さんが「何かアドバイスはありますか？」と尋ねたところ、チチパスは「全て完璧だと思うよ。何も変えなくていいよ！」と返答。最後に康介さんは「ありがとうございました！」と感謝の言葉を送っている。

　ツイッター上でこのやり取りを見たテニスファンからも大きな反響が上がっており、いいね！の数はすでに100を突破。中には思わず「すごい…」と感嘆の声を漏らす人もいた。

　ちなみにチチパスは「日本が大好きで住んでみたい」と語っていたほどの親日家だ。将来的には勇之介君がプロ選手となり、彼のコーチを務める時が来るかもしれない。あるいは大ベテランのチチパスと若手の勇之介君がツアーで対戦する可能性も？ いずれにしろ、今後もチチパスと勇之介君がどのような関係性を築いていくのか注目していきたいところだ。

文●中村光佑

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