全豪オープンの前哨戦、『マレー・リバー・オープン』（オーストラリア/メルボルン/ATP250）は２月２日に１回戦が行なわれ、世界47位のニック・キリオス（オーストラリア）が同208位のアレクサンドル・ミュレを３－６、６－４、７－６（４）で破り、ツアー復帰戦を初勝利で飾った。

　新型コロナウイルス感染を懸念し、昨年の３月から大会には出場していなかったキリオス。第１セットこそ失ったものの、第２セットから反撃を開始。最終セットはタイブレークまでもつれ込んだがこれを制し、見事逆転で勝利を収めた。また、代名詞のアンダーサーブも２度披露し、会場の観客を沸かせていた。

　試合後のインタビューに応じたキリオスは「約１年ぶりに試合に出た」と前置きした上で、「久々の試合は奇妙な感じだった。ポイントシステムさえも変な感じだった。試合開始直後は正直、まだ自分の足元が見えていなかった」と実戦感覚を取り戻すまでに時間がかかったことを明かしている。

　一方で試合内容については「第１セットを失った時は、それほど慌てなかった。実際、自分のサーブはそれなりにうまくできていた」と語り、満足気な様子だった。
  　度重なる悪態などにより「悪童」の異名を持つキリオスだが、どうやらこの試合では自身をしっかりとコントロールできていたようだ。

「ベストな状態ではなかった。でも自分の態度は大丈夫だと思っていた。かなり冷静にしていたよ。『最初のセットを落としただけ。失うものが何もない相手と対戦しているんだ』と自分に言い聞かせていた。僕はただ自分を信じていた」とコメントを残している。

　休養期間は家族や友人と有意義な時間を過ごし、「完全にリフレッシュできた」と話していたキリオス。今大会の勝ち上がりに注目したいところだ。

文●中村光佑

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