全豪オープンの前哨戦であるギプスランド・トロフィー（オーストラリア・メルボルン／WTA500）の準々決勝が５日に行なわれ、女子テニス世界３位の大坂なおみが、イリナ‐カメリア・ベグ（ルーマニア）に７－５、６－１で勝利して、準決勝進出を果たした。

　この試合は４日に行なわれる予定だったが、ホテルスタッフに陽性者が出たため、全ての試合が５日に延期。２大会の女子準々決勝の８試合が、屋根付きのコートであるマーガレットコートアリーナに組まれた。そして、ファイナルセットは10ポイントタイブレークで行なわれることになった。

　相手のベグは現在79位で、キャリアハイは22位の30歳。３回戦で第５シードのヨハンナ・コンタを３時間32分の激戦の末に破って勝ち上がってきた。

　　大坂はサービスで主導権を握って１ポイントも許さずに１ゲームをキープ。しかし、リターンゲームでタイミングが合わなかったのを引きずったのか、３ゲーム目でブレークされてしまう。すぐにブレークバックしたものの、なかなかリズムに乗れない。ベグのサービスと早いタイミング打ち分けるプレーに苦戦してキープが続く。12ゲームではベグの２本のダブルフォールトにも助けられて、７－５でセットを取った。
  　第２セットに入っても乗り切れない状態が続いたが、２－１のゲームでとうとう鋭いリターンが返ってブレークに成功し、３－１とリード。その後にもう1度ブレークし、最後のゲームはサービスが冴えて７－５，６－１で準決勝進出を決めた。波に乗れない時でも、しっかりと勝利を手に入れるのが、さすが第２シードだろう。

　大坂は準決勝で、第３シードのエレナ・スビトリーナ（ウクライナ）と第７シードのエリーゼ・メルテンス（ベルギー）の勝者と対戦する。大坂にとっては今大会初めてシード選手が相手となる。全豪オープン２度目の制覇に向けて、順調に調整を進めてほしい。

構成●スマッシュ編集部

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