テニスのグランドスラム今季第１戦、全豪オープン（２月８日～21日／オーストラリア・メルボルン）は大会２日目の９日、シングルス１回戦の残りが行なわれ、ロッドレーバーアリーナの２試合目に女子の第５シードのエリーナ・スビトリーナ（ウクライナ）が登場。恋人のガエル・モンフィス（フランス）も客席で見守る中、50位のマリー・ボウズコワ（チェコ）を６－３、７－６（5）で下し、８年連続で２回戦進出を決めた。

　この試合で勝利を決めたスビトリーナは、テレビのカメラにモンフィスの名前“Gael”と綴り、その下にハートマークも添えている。さらに、カメラに向かって投げキッスもしており、ロマンチックなシーンとなっていた。この様子は大会の公式ツイッター（@AustralianOpen）で公開され、再生回数が10万回を超える反響ぶりとなっている。
  　このコメント欄は「ガエルはそのような女性がそばにいてくれてラッキーだ！」「とても愛らしいね」「二人の相性は最高だね！」「可愛すぎる!!!」「過去最高のカップル」といった称賛の声で賑わっており、モンフィスもハートの絵文字で気持ちを表現している。

　一方、この１年ほど、勝利から遠ざかり、今大会も１回戦で姿を消したモンフィス。会見でも涙ながらに苦しんでいる胸の内を明かしたため、スビトリーナの行動には励ましの思いもあったのだろうか？　ファンからは「ガエルはもっと強くなって戻ってくるよ」「プレッシャーをかけずに楽しんで」「これからも応援するよ」など、激励のコメントが送られている。

　スビトリーナは２回戦で16歳のコリ・ガウフ（アメリカ）と初めて対戦する。どんな戦いぶりとなるのか、また、次のカメラサインは何を書くのか、注目が集まっている。

◆エリーナ・スビトリーナ（Elina Svitolina）
1994年９月12日生まれ（26歳）。ウクライナ出身。身長174cm、右利き、バックハンドは両手打ち。５歳でテニスを始め、15歳で全仏オープンジュニア優勝、2010年にプロ転向。シングルスで15タイトル獲得し、現在ウクライナでトップ。自己最高ランキング３位（17年９月11日）、最新ランキング５位（21年２月８日付）。

構成●スマッシュ編集部

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