全豪オープンテニス（２月８日～21日／オーストラリア・メルボルン）は、大会7日目となる14日に女子シングルス４回戦を実施。世界ランク３位の大坂なおみが、同14位のガルビネ・ムグルサ(スペイン)に、４―６、６―４、７ー５の逆転で勝利し、本大会２年ぶりとなる準々決勝進出を果たした。

　大坂とムグルサは過去に練習をしたことがあるが、公式戦での顔合わせはこの日が初めて。ムグルサは昨年の全豪準優勝者で2016年に全仏、17年にはウインブルドンを制している元女王。高い打点からの強打を武器とするファイタータイプの選手である。

　大坂は第１セットの第２ゲームでムグルサのサービスをブレークするものの、続く第３ゲームではブレークバックを許す。ファーストサービスは80％近い高確率を維持したが、ラリー戦では際どいショットが決まらず。ミスが重なり第９ゲームで再びサービスをブレークされるとそのまま逃げ切られ４－６でセットを失う。 　大坂のサービスで始まった第２セットも、第１ゲームでブレークを許す苦しい立ち上がりとなるも、臆することなく攻め続けて第４ゲームでブレークに成功。第10ゲームで再びムグルサのサービスをブレークして６－４で第２セットを取り返した。

　迎えたファイナルセット。大坂は第５ゲームでブレークを許したが、第10ゲームでは２本のマッチポイントをしのぐ驚異的な粘りを発揮してしムグルサのサービスをブレーク。するとここから硬さの見られる相手を一気に追い詰め７－５の逆転で勝利を手にした。

　今回の勝利は大坂にとってグランドスラム通算50勝目で、全豪では杉山愛さんに並ぶ日本女子歴代最多19勝目の記念すべき勝利ともなった。日本のテニス史に次々と新たなページを加えていく大坂は、次なる準決勝でシェイ・スーウェイ（台湾／71位）とマルケタ・ボンドルソワ（チェコ／20位）と対戦する。

構成●スマッシュ編集部

【PHOTO】2度目の全豪オープン制覇へ！　メルボルンで躍動する大坂なおみ