テニス四大大会「全豪オープン」（２月８日～21日／オーストラリア・メルボルン）の男子シングルス３回戦で、第１シードのジョコビッチにアクシデントが起こった。

　アメリカのテイラー・フリッツに対して、７－６、６－４、３－６、４－６、６－２のフルセットで勝利したジョコビッチ。第３セットで突然メディカルタイムアウトを取り、打ち方も明らかに不自然になっていた。その時の状態を試合後に語った。

「第３セット序盤に、フォアでリターンをしようと素早い動きをして（身体を）回転させた。その時なにか裂けるような感覚があり、何かが起きたと思った。メディカルタイムアウトを取った。すごい痛みだったから、最高量の抗炎症剤を服用したんだ」

　右わき腹を抑えて苦しそうなジョコビッチは、その後２セットダウンし２－２となるも、ファイナルセットで見事に勝利をもぎとった。
  「正直に言って、どうやって勝ったのかわからない。（勝ったことは）誇りに思うけれど、この故障は何か深刻な状況だから心配だ。次の試合に向けて回復する時間がないから」

　ジョコビッチは、13日には練習はせずに医療チームと最善策を模索し、次の試合に立てるように準備をする予定でいる。第２シードのラファエル・ナダルも背中の痛みのために前哨戦のＡＴＰカップではプレーしておらず、万全の状態とはいいがたい。上位２名に不安要素が生まれた今、優勝の行方はまったくわからなくなってきた。

　ジョコビッチは14日の日曜日に、第14シードのミロシュ・ラオニッチ（カナダ）との４回戦が予定されている。

構成●スマッシュ編集部

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