テニスの四大大会「全豪オープン」（オーストラリア/メルボルン）は14日に男子シングルス４回戦が行なわれ、第１シードのノバク・ジョコビッチ（セルビア）が第14シードのミロシュ・ラオニッチ（カナダ）を7-6(4)、4-6、6-1、6-4で下し、本大会３年連続12度目となるベスト８進出を決めた。これによりジョコビッチは歴代２位となるグランドスラム通算300勝を達成した。

　12日の３回戦でテイラー・フリッツ（アメリカ）と対戦した際に右脇腹を負傷し、「この故障は何か深刻な状況だから心配」と不安を口にしていたジョコビッチ。それでも試合が始まると持ち味のディフェンス力を発揮し、ラオニッチの攻撃を封じ込めた。第２セットこそ失ったものの、第３・４セットでは１度もブレークポイントを許さずに勝利を収め、見事に節目の記録を打ち立てた。

　試合後のオンコートインタビューに応じたジョコビッチは「今日の試合（４回戦）の準備はほとんど何もしていなかった。フリッツとの試合から今日までの２日足らずの時間を使って、脇腹の痛みを少しでも和らげようとした。昨日（13日）はラケットを握ることもなかった」とコンディション調整に全力を尽くしたことを明かした。
  　一方でジョコビッチは「トレーナーがすごくいい仕事をしてくれた。（ラオニッチのような）手ごわい相手に勝てたから何も言うことはない」と喜びを語った上で、「とにかくベストを尽くして、上まで突き進んでいきたい。まだまだ大会は続くが、何とか自分の状況がよくなることを祈っている」と先を見据えている。

　なお、ジョコビッチは16日に行なわれる準々決勝で第６シードのアレクサンダー・ズべレフ（ドイツ）と対戦することが決まった。痛めた脇腹の状態は気になるところだが、前人未踏の９度目の優勝に向けて、まずはしっかりと回復に努めることが必要だ。

文●中村光佑

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