右ヒザの故障により昨年の全豪オープン以降ツアーから離れ、２度の手術を経てリハビリとトレーニングに励んでいたロジャー・フェデラー（スイス／５位）。当初は復帰戦を今年の全豪オープンに定めていたが間に合わず、「オーストラリアは最も好きな場所のひとつだから辛い」と悔しさを滲ませていた。

　そんなフェデラーが「まずは小さい大会でカムバックしたい」と復帰戦に選んだのが、３月８日(月)に開幕する『カタール・オープン』（カタール／ドーハ／ATP250）だった。

　フェデラーは自身のインスタグラム（@ rogerfederer）を５日に更新し、「（飛行機に乗る前の）最後の練習。フィーリングはいいよ。準備はできている」とメッセージを綴り、ラケットを持ってコート脇のベンチに腰掛け、満面の笑みを浮かべている写真を投稿した。

　１週間前には「ドーハへのカウントダウン」というメッセージも投稿するなど、フェデラー自身も復帰戦を非常に楽しみにしていることがうかがえる。
  　フェデラーの復帰を心待ちにしているファンからは、「この時を待っていた」「キングが戻ってきたぞ！」「今年一番の大ニュース」「私たちも準備できているわ」「またプレーが見られるなんてわくわくする！」「レッツゴー、ロジャー！」などの活躍を期待するコメントが続々と寄せられ、「いいね！」の数はすでに66万を超えている。

　ツアー離脱中は「キャリアの終わりが近づいている」と引退について口にしたこともあったものの、当面はプレーを続ける予定で今夏開催の東京オリンピックでは「金メダルを目指している」とも語っている39歳のフェデラー。

　まずは、2019年にツアー通算100勝目を決めているゲンのいいドーハで、久しぶりに華麗なプレーが見られることを期待したい。

構成●スマッシュ編集部

【PHOTO】史上最強の王者！絶大な人気を誇るロジャー・フェデラーの「ウインブルドン2019」を振り返る！