男子テニスツアー「モンテカルロ・オープン」（４月11日～18日／モナコ・モンテカルロ／ATP1000／クレー）は、最終日の現地18日にシングルス決勝戦を実施。第４シードのステファノス・チチパス（ギリシャ）が第６シードのアンドレイ・ルブレフ（ロシア）を６－３、６－３のストレートで下し、自身初のATPマスターズ1000タイトルを獲得した。
　
　シーズン開幕から非常に好調で、今大会でも準々決勝でクレーの絶対王者ことラファエル・ナダル（スペイン）を下すなど破竹の勢いを見せるルブレフに対し、チチパスは序盤から完璧なプレーで圧倒。特にファーストサービスでは80％と高い確率でポイントを奪い、１時間11分で勝利を決めた。

　ATP公式サイトによると、チチパスは試合後のインタビューで「信じられないような１週間だった」とコメント。３月のロッテルダム大会準決勝ではルブレフに敗れていたが、「あの試合はとても緊張感があった」と振り返りつつ、今大会での再戦について「決勝戦ということもあり非常に難しいものだった。今日の自分の振る舞いやコート上でのプレーを誇りに思うよ」と語った。
  　さらに、初のATPマスターズ1000タイトル獲得について聞かれると、「マスターズで初めて優勝できたことは最高だし、ホームであるモンテカルロ（チチパスはモンテカルロ在住）で、しかも自分の好きなクレーコートということも特別だ」と喜びを語っている。

　一方で、敗れたルブレフは「決勝では自分の持ち味を発揮できなかった」と敗因を明かす。それでも、ナダルを筆頭としたクレー巧者たちを下して勝ち上がった今大会について「優勝はできなかったけど、多くの素晴らしい選手に勝てたので満足している。歴史上最高の選手のひとりに勝ったのだから、特別な１週間だよ」とコメントした。

　23歳のルブレフと22歳のチチパスは、まだキャリアの初期段階にありながらこれがツアーで７度目の対戦。ジュニアレベルでも過去に何度も対戦している。もしかすると、これが今後の壮大なライバル関係の始まりなのかもしれない。これからのツアーを担っていくであろうふたりの活躍に注目だ。

構成●スマッシュ編集部

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