女子テニスツアー『マドリード・オープン』（４月29日～５月８日／スペイン・マドリード／クレー／WTA1000）では、現地30日に女子シングルス１回戦を実施。第２シードで世界ランク２位の大坂なおみが、同79位の土居美咲との日本人対決を７－５、６－２で制して２回戦進出を決めた。

　試合前の練習では「かなり良いボールが打てている」と話していた大坂だが、やはり苦手とするクレーコートでのシーズン初戦ということもあって、序盤は少々ペースをつかめなかったようだ。早いタイミングでボールを捉えて返球する土居のラリー展開に追いつけず、第２ゲームをブレークされてしまった。

　それでも、続く第３ゲーム以降はフォアのアングルショットや、バックのダウンザラインなど、大坂らしい鋭いショットが刺さり始めて２ブレークに成功。粘りを見せる土居に一旦は追いつかれてしまったが、第11ゲームを６度のデュースの末にブレークし、そのまま７－５で第１セットを先取した。
  　第２セットでも、立ち上がりから攻撃的なテニスを見せる大坂が、第１、第７ゲームでブレーク成功。土居のラリーの展開力を、力強いショットでねじ伏せるようにして優位を譲らず、１時間27分で勝利を決めた。
　
　クレーコートは本来球足が遅く、パワーショットを武器とする大坂には不利になりがちなサーフェスだが、今大会の会場は海抜600メートル以上の高所にあり、クレーコートの中でも比較的球足が速いとされている。これが大坂の追い風となったのか、この試合ではウィナーの本数が土居の18本に対して大坂は26本と攻めのプレーが光っていた。

　勝利した大坂は、２回戦で世界ランク20位のカロリーナ・ムチョバ（チェコ）と対戦する。両者の対戦は昨年のウェスタン＆サザン・オープン以来２度目のことで、その時は大坂がフルセットで勝利している。

構成●スマッシュ編集部

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